Informationsasymmetri uppstår när en av deltagarna inom en förhandling har större kunskap än sin motsvarighet om transaktionens föremål.
Med andra ord, när denna typ av asymmetri genereras, har en av agenterna, vare sig det är köparen eller säljaren, mer information om egenskaperna hos varan eller tjänsten som ska utbytas.
Informationsasymmetri är ett marknadsmisslyckande som kan göra det svårt att uppnå en jämvikt mellan perfekt konkurrens. Det kan till och med förhindra att någon operation utförs. Låt oss föreställa oss att i en sektor har handlaren mer information än konsumenten. Det senare är kanske inte villigt att betala det begärda priset utan att ha någon garanti för varans kvalitet.
Exempel på informationsasymmetri
En av de första ekonomerna som lyfte fram effekterna av informationsasymmetri var Nobelpristagaren i ekonomi George Akerlof i sin artikel "Marknaden för citroner: osäker kvalitet och marknadsmekanismen."
Akerlof studerade sektorn begagnad bil där det fanns enheter av dålig kvalitet (krukor eller citroner) och andra av god kvalitet.
Problemet är att ägaren har mer kunskap än allmänheten om eventuella fel i sin bil. Köparen tittar bara på priset men kan inte se fordonets kvalitet med blotta ögat. Det finns då en informationsasymmetri.
Anta att hälften av bilarna på marknaden är kvalitet och den andra hälften är skräpbilar. Ägare av kvalitetsfordon är villiga att sälja till ett pris av 200 euro, medan ägare av skräpbilar accepterar ett pris på 100 euro.
Å andra sidan, om konsumenten visste varans kvalitet, skulle han vara villig att betala 240 euro för en kvalitetsbil och 120 euro för ett skräp. Som vi kan se är det möjligt och önskvärt att handla på marknaden.
Eftersom konsumenten inte känner till bilarnas kvalitet är han bara villig att betala ett pris enligt den förväntade kvaliteten. Med tanke på att det är 50% sannolikhet att du hittar en sak, är det mesta du är villig att dela ut (1/2 * 240) + (1/2 * 120) = 180 euro. I den takt är det bara potteägare som är benägna att sälja och därför erbjuder köparen bara 120 euro.
Som vi kan se finns det ett misslyckande på marknaden som gör att kvalitativa biltransaktioner försvinner. Följaktligen genereras ineffektivitet och förlust av konsumenternas välfärd.
