Nätverkseffekter sägs inträffa när värdet på en vara eller tjänst beror på antalet personer som använder den.
I allmänhet, när det finns en nätverkseffekt, desto större antal användare, desto större värde eller nytta har varan eller tjänsten.
Nätverkseffekter studerades ursprungligen på 1970-talet i samband med fjärrtelefoni. Idag är de ett allmänt erkänt fenomen i informations- och kommunikationsteknikbranschen med närvaro inom olika sektorer som programvara, elektronisk handel etc.
Typer av nätverkseffekter
Det finns flera typer, inklusive följande:
- Direkt: De är de enklaste och mest direkta nätverkseffekterna där en ökning av användningen av varan genererar en ökning av dess värde (eller minskning). Således, till exempel, ju fler användare ett socialt nätverk har, desto mer värderas det av användarna.
- Indirekt: Det finns indirekta nätverkseffekter när användningen av en produkt eller tjänst driver produktionen och värdet av kompletterande produkter, vilket i sin tur ökar värdet på den ursprungliga produkten. Således finns det till exempel indirekta nätverkseffekter associerade med användningen av Windows vars värde ökar med ökad produktion och tillgänglighet av nya applikationer och andra kompletterande produkter.
Exempel på nätverkseffekt
Ett bra exempel på sådana effekter är internet. I början hade det väldigt få användare (mestadels forskare och militären), så dess värde var relativt litet.
När antalet användare ökade skapades fler kontakter, fler webbplatser att besöka och fler applikationer. På detta sätt växte värdet på Internet till ett viktigt verktyg idag.