En frihandelszon är det geografiska område där två eller flera länder har kommit överens om att eliminera handelshinder. På detta sätt kan de handla varor och tjänster utan större hinder.
I denna typ av zon förbinder sig länderna att omedelbart eller gradvis eliminera alla handelshinder. Bland dem sticker ut tullar, kvoter (på import och / eller export), byråkratiska hinder och andra.
Det bör dock noteras att de länder som utgör en frihandelszon upprätthåller oberoende i handelspolitiken. Det vill säga de definierar separat sina ekonomiska relationer med nationer utanför det territorium som omfattas av avtalet.
Skillnader i förhållande till tullunionen
Det är sant att det finns en överenskommelse om att undanröja handelshinder i en frihandelszon och i tullunionen. Men båda begreppen är inte helt identiska.
Å ena sidan upprätthåller deltagarna i frihandelszonen sin oberoende i förhållande till den handelspolitik som de tillämpar i andra länder. Å andra sidan avtalas en gemensam handelspolitik i tullunionen gentemot tredje part.
Med andra ord, om Chile och Peru bildade en tullunion, skulle de ta ut samma tull på import av fordon från Tyskland. Istället, om en frihandelszon inrättades, skulle båda sydamerikanska länderna helt enkelt ta bort tullar och andra hinder från varandra.
Fördelar och nackdelar
Den stora fördelen med frihandelszonen är att den gör det möjligt att fritt handla varor och tjänster. Detta uppmuntrar konkurrens, utnyttjande av komparativa fördelar och ekonomisk utveckling.
En av nackdelarna är dock att, genom att låta länder fritt sätta sin handelspolitik med andra utanför avtalet, kan problem skapas på grund av den differentierade importbehandlingen.
Med andra ord, gå tillbaka till exemplet ovan, antag att tyska fordon kommer in i Chile och betalar mindre skatt än i Peru. Så om båda länderna har bildat en frihandelszon kan en näringsidkare identifiera en möjlighet att importera tyska bilar till Peru och sedan sälja dem i Chile utan att betala tariffer.