Albert Hirschman var en tysk ekonom, känd för banbrytande utvecklingsekonomi. Baserat på sitt fältarbete i Latinamerika påpekade han vikten av att främja konkreta projekt i samhällen.
Albert Hirschman (1915-2012) föddes i Berlin, Tyskland. Hans liv präglades av krig. När han var ung kom Hitler till makten och var tvungen att emigrera till andra platser. Han studerade ekonomi i Paris, London och i Trieste doktorerade han.
Hirschman gjorde inte stora spekulationer om ekonomisk teori, men ville förstå orsakerna till det europeiska politiskt-ekonomiska kaoset under dessa decennier. Under andra världskriget gick han med i de allierade för att bekämpa det fascistiska framsteget i Europa och blev medlem i den amerikanska militären.
Från 1946 var han kopplad till Federal Reserve, där han var inblandad i finansieringen av Marshallplanen och den europeiska återuppbyggnaden. 1952, av fruktan för McCarthy-rensningen som ägde rum i USA: s offentliga administration, bestämde han sig för att emigrera till Colombia tillsammans med sin familj. Från 1952 till 1954 arbetade han som rådgivare till National Planning Board och från 1954 till 1956 som ekonomisk rådgivare för regeringen i Bogotá.
Pionjär inom utvecklingsekonomi
Även om artiklar och böcker om ekonomisk utveckling publicerades under de tidiga efterkrigsåren var "utvecklingsekonomi" fortfarande inte ett väldefinierat studieområde. Så Hirschman skulle vara en av pionjärerna i konsolideringen av denna disciplin. Hans liv och arbete i Latinamerika drev hans innovativa tänkande och producerade två av hans huvudverk.
På "Strategin för ekonomisk utveckling" (1958) påpekar att underutvecklade regioner förblir i detta tillstånd, inte så mycket på grund av själva fattigdomen, utan för att det inte finns några mekanismer för att göra de tillgängliga resurserna produktiva. Detta innebär att man stimulerar outforskade utvecklingsmöjligheter. Kort sagt, en vision botten upp, där utveckling byggs med konkreta projekt i samhällen.
Med "Resor mot framsteg" (1963) och "Observerade utvecklingsprojekt" (1967) skulle fullborda en trilogi där han berättade utvecklingsäventyret som en resa till en bättre värld genom formulering och genomförande av olika ekonomiska politiker i Latinamerika.
Erfarenheten av "fältarbete" skulle omorientera hans karriär och leda honom till att bli professor vid prestigefyllda amerikanska universitet: Yale (1956-1958), Columbia (1958-1964), Harvard (1964-1974) och Princeton (1974-1985, emeritus sedan 1985)
Kritik av internationell expertis
Albert Hirschman hade en kritisk syn på internationella experter (från organisationer som Internationella valutafonden och Världsbanken). I underutvecklade länder sågs de som oumbärliga personer för utformning och genomförande av utvecklingsplaner. Hirschman noterade dock att de hade begränsad kunskap om lokala förhållanden. De var inte medvetna om de befintliga möjligheterna och vågade ännu mindre att utforska nya alternativ.
För Hirschman var det nödvändigt att ägna stor uppmärksamhet åt och omsorg om de mikroekonomiska aspekterna. Han ansåg att offentliga investeringsprojekt borde involvera den lokala befolkningens kunskap, erfarenheter och förväntningar. eftersom det varnade för att "teknikerna" inte skulle ha den förväntade framgången utan medborgarnas deltagande och beslut.
En samhällsvetare
Under de år då han bodde i Latinamerika blev Hirschman medveten om förekomsten av andra typer av rationaliteter, som gick utöver "ekonomisk rationalitet". I sin bok "Passioner och intressen: Politiska argument till förmån för kapitalismen innan dess triumf " (1977) insisterade på alternativa (mer humana och kreativa) sätt att tänka på ekonomi och politik.
Matematiska modeller verkade för alltför abstrakta och mekaniska för honom. I sin sökning bestämde han sig för att fördjupa sig i mänskligt beteende och trängde sig in i filosofi och psykologi. 1977 publicerade han "Utgång, röst och lojalitet" (1977), där han kopplade samman ekonomi och statsvetenskap och öppnade studien av mänskliga svar på förändringar i ekonomiska, politiska och organisatoriska miljöer.
Fram till en mycket hög ålder fortsatte han att publicera texter där han närmade sig den sociala världen på ett annat sätt, på ett holistiskt sätt, som ett samband mellan det ekonomiska, politiska och sociala systemet.