USA: s självständighetsdag
Varje 4 juli firar USA sin nationella helgdag, känd som självständighetsdagen. Amerikaner firar att den 4 juli 1776 gjorde de sitt oberoende från Storbritannien officiellt genom att underteckna självständighetsförklaringen.
USA: s självständighetsdag kännetecknas av att firas med färgglada parader, allestädes närvarande amerikanska flaggor, sportevenemang och stora fyrverkerier. Men för att förstå dess ursprung måste man gå tillbaka till 1700-talet.
Ursprunget till USA: s självständighetsdag
Vid den tiden ägde de brittiska kolonierna på östkusten i det som nu kallas Amerikas förenta stater. De så kallade Tretton kolonierna delade värderingar och en mycket liknande form av politisk organisation med en viss autonomi. Men brittisk merkantilisering orsakade starka oenigheter mellan kolonisterna och Storbritannien. Och det är att kolonierna bara kunde handla med Storbritannien, medan den brittiska regeringen var ansvarig för administrationen av de koloniala fastigheterna.
Merkantilisering och skatter
Just de ekonomiska faktorerna skulle vara avgörande vid fientlighetens utbrott mellan kolonisterna och Storbritannien.
Efter att ha vunnit sjuårskriget (1756-1763) hade britterna konsoliderat sin kommersiella överhöghet i Amerika. Konflikten hade lagt en fruktansvärd börda på de brittiska kassorna, så en serie skatter infördes som orsakade djup oro bland kolonisterna.
Dessa skatter togs ut på produkter som te, frimärken eller kaffe. Utan tvekan var de det sista strået för de tretton kolonierna. Bosättarna var mycket irriterade över att behöva betala skatt och inte ha någon form av politisk representation. Dessa skatter togs ut på produkter från Storbritannien, vilket tydligt gynnade British East India Company.
Det maximala uttrycket för obehag som orsakats av brittisk kommersialism och denna typ av beskattning ägde rum 1773, med Tea Mutiny, när kolonisterna i Boston kastade en stor mängd brittiskt te i havet. Det brittiska svaret var omedelbart och soldater skickades för att undertrycka upproret, medan de tretton koloniernas politiska autonomi minskade.
Under tiden fanns en stark politisk uppdelning mellan invånarna i kolonierna. Lojalisterna var engagerade i att förbli lojala mot Storbritannien, medan patrioterna trodde bestämt på att distansera sig helt från britterna.
Även i Storbritannien fanns det två sätt att förstå konflikten med kolonisterna, eftersom många britter trodde på försoning med kolonierna, medan andra hävdade att våldsanvändning var nödvändig.
Kriget mot britterna och självständighetsförklaringen
Spänningen tog inte lång tid att öka tills den blev ohållbar och ledde till Förenta staternas självständighetskrig (1775-1783). Medan bosättarna kämpade på ett territorium som de kände väl, var den brittiska armén en av världens mest kraftfulla militära maskiner vid den tiden.
På politisk nivå ledde Richard Henry Lee en motion för självständighet. Så bosättarna började arbeta och en kommitté ledd av Thomas Jefferson behandlade utarbetandet av självständighetsförklaringen. Bland de principer som inspirerade denna förklaring var nationell suveränitet, jämlikhet mellan alla män och ansvarig regering. På samma sätt införde deklarationen ett mycket viktigt inslag, eftersom det erkände grundläggande friheter som pressfriheten eller äganderätten.
Även om självständighet godkändes genom omröstning den 2 juli 1776, var det inte förrän den 4 juli 1776 som slutdokumentet skrevs ut. Trots självständighetsförklaringen varade kriget med Storbritannien fram till 1783. Så småningom skulle segern i kriget falla i händerna på USA, som hade starkt stöd från Frankrike och Spanien.
Sådan är vikten av den 4 juli att självständighetsförklaringen anses vara den viktigaste händelsen i den amerikanska nationens födelse och därför firas den varje år med stora firande.
