Kapitalist är en term som refererar till den ekonomiska agent som kontrollerar eller äger produktionsfaktorerna för att producera rikedom. Det är också den personen som är sympatisk med det kapitalistiska systemet eller kapitalismen.
Kapitalisten är den person som, räknar med kapitalfaktorn, styr medel och faktorer för att producera rikedom i en ekonomi. Siffran föddes inte med kapitalismen. Ett system som prioriterade kapitalfaktorn framför andra produktionsfaktorer, såsom arbete eller mark. Termen avser i en annan mening också en person som deltar i eller visar sympati för det kapitalistiska systemet, även om han inte äger eller kontrollerar kapital.
På detta sätt är kapitalisten å ena sidan investeraren som äger kapitalet. Samtidigt å andra sidan den person som visar en tydlig sympati för kapitalismen och den fria marknaden.
Ursprunget till termen kapitalist
Även om kapitalismen uppstod under föreindustrialiseringen av 1600-talet började termen kapitalist användas innan systemet uppträdde. Redan i mitten av 1500-talet är användningen av termen "kapitalist" känd. Den första användningen beror på den engelska författaren Arthur Young. Som i sitt arbete "Reser i Frankrike under åren 1787, 1788, 1789", publicerat 1792, använder man termen för att hänvisa till dem som i det ekonomiska systemet ägde kapital.
För marxismen, främjad av Karl Marx, är det den privilegierade klasspersonen som kontrollerar produktionsmedlen. Med andra ord de entreprenörer som utnyttjar denna enastående situation och tar över kapitalet som den viktigaste produktionsfaktorn, med vilken de senare utnyttjar proletariatet.
David Ricardo använder också termen i sitt huvudarbete om politisk ekonomi ”Principer för politisk ekonomi och beskattning”. Här använder den klassiska ekonomen termen för att hänvisa till dem som, som tillhör den härskande klassen, är privata ägare av produktionsmedlen.
Adam Smith hänvisar också till användningen av termen kapitalist för att adressera entreprenörer. För Smith är entreprenören kapitalisten, eftersom det är han som genererar vinster genom investerat kapital.
Ordet började få större användning i det ekonomiska språket efter 1700-talet, då den industriella revolutionen och kapitalismens framsteg lyckades modellera det ekonomiska och sociala systemet i de olika territorierna.
Kapitalismens ursprungKritik mot kapitalisten
Genom historien har olika författare, bland vilka Karl Marx utmärker sig, varit hårt kritiska till kapitalistens figur. För Marx och dessa författare är kapitalisten den person som, som utnyttjar en ärftlig fördel, ägde kapital och därmed produktionsfaktorerna.
För Marx användes detta innehav av kapital på ett perverst, ont sätt att utnyttja proletariatet och utnyttja de fördelar som för författaren motsvarade arbetaren.
Denna siffra har dock också försvarats starkt genom historien av andra författare. Ekonomer som Adam Smith, David Ricardo, liksom de ekonomer från den klassiska skolan har försvarat kapitalistens figur.
Från dessa avvikelser har en intensiv debatt uppstått genom historien om kapitalismens och kapitalismens prestationer.