Den argentinska stjärnan i Barcelona FC är inte längre bara känd för sin kvalitet med bollen, under en tid har han varit nedsänkt i ett fall av skattebedrägeri med sin far, Jorge Messi. Under de senaste veckorna dömdes Messi och hans far till Barcelonas provinsdomstol till 21 månaders fängelse för att ha begått tre skattebrott.
Anledningen till denna övertygelse är att han under åren 2007, 2008 och 2009 bedragit 4,1 miljoner euro till statskassan som ett resultat av att han inte har betalat inkomsten på 10,1 miljoner euro i Spanien som samlats in av spelarens bildrättigheter.
Tillvägagångssättet för att undvika betalningen till statskassan bestod av en uppsättning företag i skatteparadis. Spelarens rättigheter köptes av dessa företag för ett belopp på 50 000 euro, och även om han betalade skatt för dessa rättigheter, visades det senare att deras verkliga belopp var 10,1 miljoner euro. Företag som ville ha dessa bildrättigheter behövde inte kontakta Messi eller hans representant, i detta fall hans far, utan med företag i skatteparadis. På ett sådant sätt att när en operation genomfördes utanför de spanska territorierna, behövde statskassan inte ta reda på något. Dessa rättigheter användes dock för annonser som gjordes i Spanien.
Åklagarmyndigheten satsade alltid på Leo Messis oskuld, så att den begärde att stjärnan skulle befrias från skattebedrägeri. Men nu när Barcelonas huvudsakliga offensiva axel har fördömts kommer han inte att hjälpa dem. Trots detta kommer domen att förbli i händerna på överklagandet från deras advokater.
Domstolen har ansett brotten som begåtts av Messi som extremt allvarliga och anser inte att försvaret som presenteras till deras giltighet är giltigt. Under rättegången höll familjen fast vid avhandlingen att de lurades av tredje part, i detta fall den prestigefyllda advokatbyrån Juárez Veciana. Så här uttalade Jorge Messi: ”Sedan min sons karriär började 2001, när vi anlände till Barcelona, försökte jag alltid göra livet lättare för honom. När han spelar fotboll följde jag honom i alla hans behov. Jag behövde någon som skulle ge oss råd om allt som är lagligt eftersom jag inte förstår någonting om det, det är grundläggande kinesiska ”. I sin tur förklarade Leo att han bara ägnade sig åt att spela fotboll och överlämnade sina förpliktelser till statskassan till sin far och de som ansvarade för hanteringen av hans inkomst.
Å andra sidan försvarar provinsdomstolen i Barcelona att den argentinska stjärnan uppförde sig med "avsiktlig okunnighet" genom att inte informeras om situationen, vilket gjorde det klart att okunnigheten som kan undvikas inte är ett fel och inte kan betraktas som en frisläppande av skuld om brottet.