Det spanska imperiet har varit ett av de största inom mänskligheten och varit den stora ekonomiska makten under 1400- och 1500-talen. I monarkens tider Felipe II sades att hans imperium var så omfattande att solen under hans regeringstid aldrig gick ner. Men bakom denna monströsa territoriella förlängning fanns en konkursstat, ett stort beroende av handeln med kolonierna och stora sociala och politiska spänningar som ett resultat av de ekonomiska problemen som drabbade imperiet. Vi analyserar den ekonomiska historien som ledde ett imperium till förstörelse.
Medeltidens obscurantism följdes av renässansen, en tid av prakt i alla aspekter, och naturligtvis också på det ekonomiska området. Spanien konsoliderade sig som den stora världsmakten. I den meningen var länderna i Castilla av stor betydelse, vars viktigaste ekonomiska aktivitet var jordbruket. Markerna tillägnad odling utvidgades, men de kolliderade med boskapsodlarnas intressen, eftersom de såg minskade betesmarkerna för deras besättningar.
Boskap var en nyckelaktivitet vid sidan av jordbruket, eftersom spansk ull exporterades till norra Europa från de kantabriska hamnarna. Denna kommersiella aktivitet stötte på svårigheter när konflikter med holländare och engelska bröt ut. Tvärtom ökade ullhandeln med de italienska marknaderna i Medelhavet.
Världsomfattande expansion av imperiet
En viktig händelse i utvecklingen av handeln var upptäckten av Amerika 1492. Den efterföljande erövringen av den amerikanska kontinenten orsakade en ökad kommersiell aktivitet med kolonierna. Det fanns ett handelsmonopol genom Sevilla Trade House, det vill säga varje köpman som ville genomföra någon transaktion med den amerikanska marknaden var tvungen att gå till detta organ. Den stora efterfrågan på tillverkare från Amerika gjorde att den hantverksmässiga aktiviteten upplevde en expansionsperiod.
Under tiden anlände ädelmetaller som guld och silver till Europa från Amerika, vilket var viktigt för det spanska riket att upprätthålla sina tunga europeiska krig. Den massiva ankomsten av silver från Amerika hade negativa konsekvenser, såsom en ökning av inflationen i Europa. Å andra sidan ökade också handeln med kryddor och råvaror.
Början på nedgång
Under andra hälften av 1500-talet, under Felipe IIs regeringstid, inträffade de första symptomen på politisk och ekonomisk nedgång. Inflationen och skatterna på bönderna ökade och orsakade övergivandet av mark och besättningar.
Att upprätthålla ett så stort imperium som Philip II krävde stor ekonomisk kapacitet och de ständiga krig mot Frankrike, England, Förenade provinserna och ottomanerna var en dränering för staten. Sällan nådde inkomsterna utgif.webptsvolymen och många av fartygen som kom från Amerika med ädelmetaller plundrades av engelska corsairs som den fruktansvärda Francis Drake.
Både Carlos I och Felipe II, på grund av inkassoproblem, var tvungna att ta till sig nya skatter, lån med stora bankirer och statsskuldfrågor. Trots ankomsten av ädla metaller från Amerika var dessa otillräckliga för att klara de spanska imperiets enorma utgif.webpter. Felipe II tvingades vid flera tillfällen att förklara statens konkurs.
Dessa ekonomiska problem resulterade i social oro och upplopp i den kejserliga armén. Således fanns det många soldater som gjorde uppror för att de inte fick sin lön.
Redan på 1600-talet blev det spanska imperiets politiska och ekonomiska situation ohållbar, sociala skillnader ökade, hungersnöd bröt ut, antalet fattiga ökade och bönderna kunde inte bära de höga bördorna med skatter. Slutligen var det spanska imperiet, skuldsatt och besegrat på slagfälten, att ge upp världshegemonin till förmån för makter som Frankrike och England.