En immateriell tillgång är en tillgång som inte har någon fysisk form, inte är något väsentlig och därför inte kan ses eller beröras.
Immateriella tillgångar kommer från kunskaper, färdigheter och attityder hos människor och företag. Det finns många typer av immateriella tillgångar som patent, varumärken, upphovsrätt, goodwill, internetdomäner, franchiseavtal etc. Motsatsen till en immateriell tillgång är en materiell tillgång.
Trots att de inte har någon fysisk karaktär är immateriella tillgångar mycket värdefulla resurser för företag. De är resurser som tillhör företaget och som kan skapa en stor konkurrensfördel om de hanteras ordentligt.
Uppsättningen immateriella tillgångar som ett företag har vid en given tidpunkt kallas intellektuellt kapital, eftersom de genererar stort värde tack vare de anställdas och företagets själva kunskaper och färdigheter. De flesta immateriella tillgångar återspeglas inte i redovisningen i företagens traditionella finansiella rapporter, eftersom de är mycket svåra att kvantifiera.
Egenskaper för immateriella tillgångar
En immateriell tillgång, liksom alla tillgångar, måste ge rimligt uppskattade framtida ekonomiska fördelar och måste vara resultatet av en tidigare transaktion (till exempel ett köp). Huvudskillnaden med materiella saker är att de inte har någon fysisk form.
Enligt den internationella redovisningsstandarden ”kännetecknas en immateriell tillgång eftersom den är en identifierbar tillgång utan fysisk substans och som är avsedd att användas vid produktion eller leverans av varor eller tjänster, för uthyrning till tredje part eller för administrativa ändamål. "
Det finns dock oidentifierbara immateriella tillgångar som inte kan förvärvas separat från företaget och som kan ha en obestämd livslängd. Det vanligaste exemplet på en oidentifierbar immateriell tillgång är goodwill, vilket är företagets kunskap, varumärkespåverkan, kundlojalitet etc.
Vissa immateriella tillgångar har definierade livslängder, såsom patent, medan andra har obestämd livslängd, såsom goodwill. I redovisningen skrivs inte av immateriella tillgångar med obestämd livslängd. Immateriella tillgångar som har en definierad livslängd skrivs dock av.
Exempel på immateriella tillgångar
Antag att ett företag som köper rätten att utnyttja ett patent i fem år. Med detta patent kan du tillverka förpackningar som är mycket mindre skadliga för miljön och som är billigare att producera.
Detta patent kommer att vara en immateriell tillgång som också skrivs av under de fem åren.