Social dumpning är en orättvis konkurrensmetod där företag minskar kostnaderna genom att dra nytta av låga löner och dåliga arbetsförhållanden i ett underutvecklat land.
Denna praxis kallas "dumpning" eftersom det anses att de företag som utövar det säljer under den kostnad som de verkligen skulle behöva bära om deras arbetare åtnjöt arbetsförhållanden i kraft i mer utvecklade länder.
Social dumping består av en lagarbitrage där företag försöker minska sina kostnader genom att investera i länder med mindre strikta arbets-, miljö- och skatteregler. På detta sätt uppnår internationella företag stora besparingar i arbetskraftskostnader och lagstiftningskostnader.
Orsaker till social dumpning
Social dumpning kan förstås ur ett dubbelt perspektiv. Å ena sidan finns det höga skydd som utvecklade länder ger sina arbetare. Åtgärder som bland annat minimilöner, arbetssäkerhetsbestämmelser eller kompensation för uppsägning genererar kostnader som företag kommer att försöka undvika eller minska.
Å andra sidan hittar vi utvecklingsländer där arbetslagstiftningen knappt utvecklas. I dessa länder kan mycket lägre löner erbjudas och arbetsvillkoren regleras mycket mindre strikt, vilket minskar företagskostnaderna.
Inför dessa två situationer kan multinationella företag välja att flytta sin produktion från utvecklade till utvecklingsländer för att spara kostnader. När denna kostnadsbesparing som härrör från den värsta sysselsättningssituationen leder till mer konkurrenskraftiga priser kan vi tala om social dumpning.
Det kan hända att situationer som till en början verkar vara av social dumpning verkligen inte är det. Ibland motiveras den reducerade arbetskraftskostnaden av de låga levnadskostnaderna i allmänhet i landet, inte av bristen på skydd för sina arbetare. I Kambodja till exempel motsvarar lönen på $ 140 för textilarbetare en lärares och det finns grundläggande rättigheter som strejkerätten. Därför behöver en låg lön (jämfört med de i utvecklade länder) inte innebära att det finns social dumpning.
Effekter av social dumpning
För utvecklade länder är den huvudsakliga effekten av social dumpning förlusten av företagsinvesteringar och därför sysselsättning och skatteuppbörd. Genom att föredra att etablera sig i andra länder för att spara kostnader, avstår företag från sina arbetare i utvecklade länder och slutar betala skatt till sina regeringar.
För underutvecklade länder är den viktigaste konsekvensen av social dumpning arbetsosäkerhet. Om regeringar använder bristen på arbetskraftsskydd för att locka utländska investeringar, kommer landets arbetare att vara oskyddade och företag kan dra nytta av denna brist på skydd för att minska kostnaderna. Denna situation åtföljs ofta av korrupta eller auktoritära regeringar som hindrar arbetstagarnas mobilisering och kampen för deras rättigheter.
Men det kan också hända att den konkurrens som genereras av företagens massiva ankomst till ett underutvecklat land genererar en löneökning och en förbättring av arbetsförhållandena. I själva verket är detta den logiska konsekvensen av den ökade efterfrågan på arbetsmarknaden om det inte finns några faktorer som de som nämns ovan som bromsar denna process. Dessa typer av konsekvenser börjar ses idag i vissa delar av Kina, där de minskade arbetskraftskostnaderna inte längre är ett av kraven på utländska investeringar.