Trots att det kallades det kalla kriget (1945-1989) innebar denna historiska period inte en väpnad konflikt utan den bestod av en serie politiska, militära och ekonomiska spänningar som konfronterade Förenta staterna och Sovjetunionen.
Efter andra världskriget polariserades världen till två antagonistiska block. På ena sidan var det västra blocket, ledt av USA och med ett kapitalistiskt ekonomiskt system, och på den andra sidan var det kommunistiska blocket, ledt av Sovjetunionen.
Även om ett öppet krig inte bröt ut, ledde det till ekonomisk krigföring, att delta i regionala konflikter eller att främja ett vapenlopp, särskilt på kärnkraftsnivå.
Från andra världskriget till det kalla kriget
I slutet av andra världskriget föll omedelbart det kalla kriget. Bland krigsvinnarna fanns ett klimat av misstro. Både USA och Sovjetunionen var två helt olika regimer. Medan USA var en västerländsk demokrati med en fri marknadsekonomi, var Sovjetunionen ett kommunistiskt land med en centralt planerad ekonomi.
Medan de västerländska allierade försökte etablera demokratiska regeringar med fria marknadsekonomier, försökte Sovjetunionen genomdriva sina gränser. För den sovjetiska regimens överlevnad var det därför absolut nödvändigt att Östeuropa kontrollerades av Ryssland. Således etablerades det som den brittiska premiärministern Churchill kallade "Iron Curtain". Denna "järnridå" var en geografisk gräns som grupperade Sovjetunionen och dess allierade i Östeuropa under det kommunistiska politiska systemet.
För sin del såg USA kommunismen som ett hot mot Europa. Frankrike och Storbritannien hade varit för misshandlade efter andra världskriget, så USA valde en strategi för att innehålla kommunism genom det som kallades Truman-doktrinen.
Spänningar mellan 1947 och 1953
Två händelser ledde till att Förenta staterna blev beslutsamt involverade i att innehålla kommunism. Vi står inför sovjetiska försök att utvidga sitt inflytande i Iran och Grekland.
Under andra världskriget hade Storbritannien och Sovjetunionen ockuperat landet. Således var Iran ett oljerikt tillstånd av strategiskt intresse i en region som Mellanöstern. Medan ryssarna försökte främja separatism i norr och stödde det iranska kommunistpartiet, gjorde britterna ansträngningar för att kontrollera den iranska regeringen. Bråket löstes positivt för väst när USA fattade åtgärder i frågan, sovjeterna drog sig ur Iran.
Å andra sidan var Grekland fastnat i ett inbördeskrig, där kommunisterna mötte monarkisterna. Medan Jugoslavien och indirekt sovjeterna stödde kommunisterna, stödde Storbritannien monarkisterna. Brittiska, överväldigade, bad USA om hjälp, som med sitt stöd var avgörande för royalisternas seger över kommunisterna.
I Tyskland skulle spänningarna mellan de västra allierade och Sovjetunionen nå en febernivå. Således hade Tyskland delats in i fyra ockupationszoner: franska, brittiska, amerikanska och sovjetiska. Medan de västerländska allierade hade valt en ekonomisk integration av landet och upprättandet av ett demokratiskt system, gjorde Ryssland sin ockupationszon till en satellitstat.
Skillnaderna mellan väst och Sovjetunionen lämnade Tyskland uppdelat i två: Förbundsrepubliken Tyskland (pro-väst) och Demokratiska republiken Tyskland (pro-sovjet). Ett särskilt känsligt avsnitt var blockaden av Berlin, som ägde rum fram till oktober 1949, även om amerikanerna lyckades förse staden med flyglyft. Tyskland måste vänta till 1991 för att bli förenade igen.
De starka spänningarna i den tyska erfarenheten ledde världen till blockpolitik. På detta sätt integrerades västvärlden politiskt, ekonomiskt och militärt. I denna mening förtjänar Natos militära allians, som skapades 1949 av USA, att lyftas fram. Däremot sammanförde Sovjetunionen de kommunistiska länderna i Östeuropa under en annan militär allians som kallades Warszawapakten (1955).
Vapenloppet, missilkrisen och Vietnamkriget
1949 var USA inte längre den enda militära makten med kärnvapen i sina arsenaler. Sovjetunionen hade lyckats göra sin första atombombe. Allt detta skulle leda till ett vapenlopp där USA utvecklade vätgasbomben 1952. Parallellt pågick också ett rymdlopp, där Ryssland satte den första konstgjorda satelliten, känd som Sputnik, i omloppsbana.
I vapenutvecklingen sätter amerikaner och ryssar sin uppfinningsrikedom i skapandet av nya vapen, till exempel kärnbåtar. Under tiden skapade andra länder som Kina, Frankrike, Ryssland, Storbritannien, Pakistan och Indien sina egna kärnvapen.
Rivaliteten mellan Sovjetunionen och USA nådde sin gräns 1962 med den kubanska missilkrisen. Således grep den kommunistiska revolutionären Fidel Castro makten och Förenta staterna försökte störta honom genom att stödja de kubanska exilerna i den misslyckade landningen av svinbukten.
Efter det nordamerikanska försöket att störta kommunisterna på Kuba installerade sovjeterna kärnmissiler på Kuba med kapacitet att nå USA. President Kennedy valde en blockad av ön. Efter flera dagar på randen av en större förbränning nådde USA: s president Kennedy och sovjetpresident Khrusjtjov en överenskommelse. Sovjetunionen drog sig tillbaka från Kuba i utbyte mot att USA lovar att inte invadera ön och dra tillbaka sina kärnvapen från Turkiet.
Av fruktan för kärnkrig hölls internationella konferenser för att fastställa begränsningar för kärnvapen. I linje med detta är Moskvafördraget från 1963, som enades om att förbjuda kärnkraftssprängningar i atmosfären och kärnvapenfördraget från 1968, som förbjöd tillgång till kärnvapen från andra länder. I samma stil undertecknades SALT-avtalen för att fastställa begränsningar för kärnvapenarsenaler.
Trots den ömsesidiga rädslan som ett krig mellan USA och Ryssland väckte, kolliderade kommunistblocket och västblocket i regionala konflikter som Koreakriget (1950-1953) och Vietnamkriget (1955-1975). I Korea var landet uppdelat i två, med det kommunistiska norr och söder i linje med västra blocket, medan i Vietnam inte ens USA: s militära ingripande (1965-1973) lyckades få landet att falla i händerna på kommunister.
Uppkomsten av det kalla kriget
Med USA: s internationella prestige starkt påverkad efter Vietnamkriget och oljekrisen 1973 såg Sovjetunionen en möjlighet att befästa sin politiska och militära hegemoni över hela världen.
Således upplevde vapenloppet en ny impuls och återupplivade kärnvapenrivaliteten. Under tiden ökade Sovjetunionen sin militära närvaro i länder som Afghanistan, Moçambique, Angola och Etiopien. Det ryska militära ingripandet i Afghanistan visade sig dock katastrofalt för sovjeterna, vars internationella rykte allvarligt urholkades, medan kriget orsakade djupgående konsekvenser inom Ryssland.
1981 vann Ronald Reagan USA: s val och försökte återvända till USA sin hegemoni och prestige, han valde det som blev känt som "Star Wars", ett försvarssystem för att skydda USA från möjliga sovjetiska kärnattacker. Trots starka spänningar mellan världens två stora militärmakter rådde önskan att behålla freden.
En avgörande händelse i slutet av det kalla kriget var Mikhail Gorbatsjovs makthöjning i Sovjetunionen (1985). Vapenloppet hade krävt betydande ekonomiska ansträngningar från USA och Ryssland, och Gorbatjov var fast besluten att inleda en viktig agenda för reformer och närmande till väst.
Under dessa år närmade sig väst och den kommunistiska världen positioner. Detta återspeglades i överenskommelser om att demontera kärnvapen, i upprättandet av förbindelserna mellan USA och i Sovjetets tillbakadragande från Afghanistan.
Båda polerna rörde sig mot förståelse, det kommunistiska blocket demonterades och Berlinmuren föll 1989. Trots det faktum att Warszawapakten upplöstes fortsatte Nato att vara aktiv i västvärlden.
Ekonomiska konsekvenser
Det kalla kriget var inte bara en politisk och militär utmaning mellan den kapitalistiska världen och det kommunistiska blocket. Det var också en verklig kamp på det ekonomiska planet.
Marshallplanen
I slutet av kriget var inte bara Europas städer i ruiner utan också dess ekonomi. För att uppnå europeisk återhämtning genomförde USA Marshallplanen. Med denna återhämtningsplan för Europa var målet att återuppbygga en välmående kontinent som kunde förvärva USA: s export och som i sin tur skulle bidra till att återställa jordbruks- och industriproduktionen.
Genom ACE (Administration for European Cooperation) distribuerades biståndet mellan de olika länderna i Västeuropa. Senare blev ACE OECE (European Office for Economic Cooperation). Totalt fördelades 13 miljarder dollar mellan europeiska länder för att återställa sina ekonomier. Men Sovjetunionen och de östeuropeiska länderna under dess inflytande lämnades utanför denna plan. Således blev USA den stora borgenären i Västeuropa.
Resultaten visade att Marshallplanen var ett viktigt instrument i återhämtningen av de europeiska ekonomierna. Tack vare den starka insprutningen av kapital från USA kunde Europa skaffa råvaror och industrivaror. Vid 1950-talet började effekterna av Marshall-planen kännas, vilket ledde till spektakulära ekonomiska tillväxtsiffror i länder som Tyskland.
Rivalitet mellan västblocket och det kommunistiska blocket
Hur som helst, under 1950-talet upplevde både Sovjetunionen och USA en gynnsam period med ekonomisk tillväxt. De institutioner som växte fram under Bretton Woods-avtalen lade grunden för en ny ekonomisk ordning. Tack vare avtal som GATT och institutioner som IMF blomstrade den internationella handeln och kapitalismen levde sin storhetstid. Dollaren blev referensvalutan i kommersiella börser, ett guldparitetssystem infördes och Internationella valutafonden (IMF) ansvarade för att upprätthålla den monetära stabiliteten.
Således präglades decennierna av 1950- och 1960-talet av ekonomiskt välstånd i det kapitalistiska blocket. I USA växte befolkningen, affärsaktiviteten gick från styrka till styrka och Keynes avhandling konsoliderades och satsade på efterfrågan genom sociala och militära utgif.webpter.
I en tid som det kalla kriget, mitt i politisk och militär rivalitet med Sovjetunionen, hade militära utgif.webpter en enorm vikt i den amerikanska budgeten. Således stod endast tio företag för 30% av försvarsutgif.webpterna i USA, bland vilka namn som Boeing och McDonnell-Douglas bör markeras.
Militärt bistånd till tredjeländer och de krig där USA (Korea, Vietnam) inledde direkt eller indirekt gjorde det möjligt för dess enorma produktion av vapen att släppas.
På grund av krisen 1973 förlorade USA en del av sin ekonomiska hegemoni, med sin ekonomi avstängd och inflationen gick löst. Konsekvenserna kändes också i Europa och arbetslösheten ökade avsevärt.
Så på 1980-talet var västvärlden tvungen att komma ut ur krisen, gå från Keynes idéer till nyliberala idéer, privatisera offentliga företag, satsa på en större tyngd av tjänstesektorn och modernisera dess industri.
Medan detta hände grupperades Sovjetunionen och länderna i dess inflytandeområde i rådet för ömsesidigt ekonomiskt bistånd (COMECON), som försökte konfrontera västvärlden på det ekonomiska planet. Denna organisation, ledd av sovjeterna, sökte ekonomiskt samarbete mellan kommunistländer.
Rådet för ömsesidigt ekonomiskt bistånd delades upp efter typ av råvaror och industrier hos medlemmarna. Denna överstatliga organisation skulle nå sin höjdpunkt på 1970-talet, precis som 1973-krisen sårade kaos i USA och Europa. Sovjetunionens kollaps skulle dock markera sitt slut 1973.
Det fanns olika faktorer som markerade den ekonomiska nedgången i kommunistblocket och i synnerhet Sovjetunionen. I linje med detta hade de kommunistiska länderna betydande energiunderskott och visade lite produktivt jordbruk. Sovjetindustrin, som i stor utsträckning ägnats åt produktion av militär utrustning, hade också blivit föråldrad i sin förmåga att producera konsumtionsvaror.
Slutligen drabbade Sovjetunionen ett stort ont, det var korruptionen av staten, som genererade försörjningsproblem. För att få tillgång till vissa produkter måste man dessutom tillgripa den svarta marknaden och betala orimliga priser.
