Versaillesfördraget (28 juni 1919) var det viktigaste av fredsavtalen som undertecknades i slutet av första världskriget. Fördraget kännetecknades av de strikta villkor som de allierade införde Tyskland.
Den 11 november 1918 undertecknade ett utmattat Tyskland vapenstilleståndet och dånet av kanoner i diken kunde inte längre höras. Månader senare träffades de allierade för att specificera villkoren för Tysklands överlämnande.
Konsekvenserna av Versaillesfördraget var särskilt hårda för Tyskland, eftersom det förlorade en stor del av sina territorier och hela sitt koloniala imperium. Å andra sidan tvingades tyskarna att drastiskt minska storleken på sin armé, att dra tillbaka all militär närvaro från Rheinland-regionen och att betala de ekonomiska kostnaderna för kriget. Således uppfyllde fördraget varken de allierade eller de besegrade länderna, så Versailles hjälpte inte till att läka såren under första världskriget.
Effekterna av fördraget på Tyskland
De allierades ståndpunkter med avseende på fred var mycket olika. Å ena sidan försökte USA, under ledning av president Wilson, att skapa ett folkliga förbund som ett organ för att fredligt lösa konflikter. Senare led emellertid president Wilsons förslag ett allvarligt bakslag när hans egen kongress vägrade att delta i Folkförbundet.
Den franska ståndpunkten var dock mycket annorlunda än de amerikanska allierade. I den riktningen ville den franska premiärministern Georges Clemenceau neutralisera Tyskland som en möjlig fiende i framtida krig. Tyskland måste försvagas maximalt och regionerna Alsace och Lorraine, rikligt med mineralresurser, införlivades i Frankrike.
När det gäller den tyska regionen Saar, gick dess viktiga gruvområden till franska händer, medan förvaltningen av territoriet sköts av Nationernas förbund.
Tysklands territoriella förluster gick längre och hamnstaden Danzig blev en fri stad medan Preussen delades. De tyska kolonierna föll också i de allierades händer, medan den tyska armén inte kunde överstiga 100.000 man. I själva verket berövades den tyska flottan sina tyngsta fartyg.
Den ekonomiska aspekten utelämnades inte heller i Versaillesfördraget. Således tvingades Tyskland att betala det som kallades "reparationer". Dessa ersättningar inkluderade skador som orsakats civilbefolkningen i Belgien och Frankrike, kostnaden för återuppbyggnad och räntor på krigslån. Det var en så astronomisk figur att det helt enkelt var överkomligt för Tyskland.
Så stränga var de villkor som de allierade ställde att Tyskland, på vilka villkoren i fördraget infördes, hänvisade till Versailles som en "diktat" eller diktat.
Österrike-Ungern och Turkiet
Både det österrikiska-ungerska riket och det ottomanska riket, som hade kämpat vid sidan av det tyska riket, fick möta de hårda konsekvenserna av Versaillesfördraget.
Således markerade slutet av första världskriget upplösningen av det österrikiska-ungerska riket och Habsburgers hus föll. Framför allt förhindrade de allierade någon form av politisk union mellan Österrike och Tyskland.
Turkerna besegrades också i krig och såg deras imperium försvinna. På detta sätt delade Frankrike och Storbritannien sina territorier och gjorde dem till nya stater som var under deras kontroll: Syrien, Irak, Saudiarabien, Libanon, Transjordanien och Palestina.
Varför misslyckades Versailles ekonomiskt?
Om Storbritannien före första världskriget hade varit den stora ekonomiska makten katapulterade konflikten USA till ekonomisk hegemoni. I själva verket hade USA: s livliga ekonomi och dess lån gjort mycket för att finansiera kriget. Således hade USA gått från att vara en gäldenär 1914 till att vara en borgenär 1919.
Dollaren ersatte pundet genom att fungera som den enda valutan som kunde omvandlas till guld och blev synonymt med finansiell stabilitet. Dessutom var den amerikanska ekonomin nyckeln till Europas återhämtning.
Men freden i Versailles gav inget svar på de ekonomiska problemen som plågade Europa efter ett krig av enastående proportioner. Och det är att fördragen inte utformade vad som skulle vara den nya ekonomiska ordningen efter kriget.
En annan katastrofal konsekvens var det faktum att man påpekade Tyskland som skyldigt och tvingade det att betala oöverkomliga krigsskador och fördjupade det ekonomiska och sociala såret. I själva verket behövdes ett välmående Tyskland för att Europa skulle uppnå ekonomisk återhämtning.
Den framstående ekonomen John Maynard Keynes, som var en del av den brittiska legationen under Versaillesfördraget, var mycket kritisk till fredsavtalen. I den meningen bekräftade Keynes att det skulle orsaka hunger och elände att förhindra Tysklands ekonomiska välstånd. Därför föreslog Keynes att Tyskland återställde sin ekonomiska makt igen för att underlätta Europas ekonomiska och politiska återuppbyggnad. Men Keynes förslag misslyckades och han lämnade sin tjänst i den brittiska legationen.
De ekonomiska konsekvenserna för den tyska befolkningen var allvarliga. Tyskland kunde inte bära de ekonomiska kostnaderna för krigsreparationer. Stod inför Tysklands avstängning av betalningar ockuperade den franska armén Ruhrs industriområde. I sin tur orsakade hyperinflation, hunger och fattigdom kaos i ett trasigt tyskt samhälle. När Tyskland gick igenom ett sådant socialt och ekonomiskt panorama hade en idealisk situation utlösts för att totalitära ideologier som nazism skulle uppstå.
