Etnocentrism är en vanlig tendens, en attityd, där man försöker införa sin egen kultur och seder ovanför de övriga; och detta, för det enkla faktum att vi är vårt.
Etnocentrism, etymologiskt sett, är en term som härrör från blandningen av två ord från två olika språk. Etnos, från grekiska, vars betydelse är etnicitet, och centrum, från latin, vilket betyder centrum. Dessutom betyder -ism att den utgör en lära. Således är den bokstavliga betydelsen doktrinen kring en etnisk grupp. Etnocentrism tar sin egen kultur som utgångspunkt för analysen av allt annat, inklusive studier och analyser av andra kulturer.
Detta beteende, härrörande från etnocentrism, är vanligt och inneboende i människans natur. Det vill säga det ligger i individen att tro sig bättre än resten och att tro att deras seder, traditioner, musik, språk, historia etc. de är bättre än andra grupper eller kulturer.
Etnocentrism inom samhällsvetenskap
Etnocentrism kan vara ett verkligt problem när man bedriver forskning inom många områden; särskilt inom samhällsvetenskapen.
Samhällsvetenskapen är direkt relaterad till risken att falla in i detta koncept, eftersom de studerar vad som är relaterat till människor och deras relationer till samhället. Därför måste forskaren försöka hålla sig borta från fördomar som kan störa hans studiearbete. Om vi till exempel vill veta hur de kinesiska bönderna från 1700-talet uppförde sig, om vi tittar på dem från förstoringsglaset i det västerländska samhället, och utan att ta hänsyn till egenheterna i deras egen kultur, kan de verka absurda för oss och vi förstår inte många av deras beteenden och sätt att leva.
Denna etnocentriska nedgång var mycket vanlig hos samhällsvetare från 1800-talet på grund av tidens begränsade globalisering. Skillnaden mellan civilisation och vildar eller okiviliserade folk gjordes mycket. Vilket innebar att dessa författare var i en överlägsen position jämfört med de studerade kulturerna.
Etnocentrism som en motor för konflikter
Med tanke på definitionen av begreppet och vad det innebär är det inte förvånande att de flesta krig, intrång, folkmord och andra militära handlingar främjas av etnocentrism.
Det största exemplet finns i Tyskland av tredje riket. Den förvärrade nazistiska känslan av att arier och tyskar var överlägsna resten av världen var utlösaren som startade deras försök att dominera hela Europa och förintelsen av många raser och grupper. Man kan säga att nationalismens pelare är etnocentrism.
Ovanstående betyder inte att etnocentrism är synonymt med konflikt. Ett folk, en stat eller en grupp kan vara stolta över sin kultur och tro att det är bäst. Men det betyder inte att man vill invadera andra länder för att införa det.
Typer av etnocentrism
Således kan vi identifiera tre huvudtyper av etnocentriska tendenser:
- Ras etnocentrism: Det antar att tro att den etniska gruppen som man tillhör är överlägsen de andra av biologiska skäl. Anser att resten är underlägsen.
- Religiös etnocentrism: Detta är mycket vanligt, eftersom religioner i och för sig är exklusiva på grund av postulaten de försvarar. Av denna anledning bekräftar religiös etnocentrism att den religion som man tillskrivs är den enda sanna; därför och som en konsekvens av detta har resten varit fel.
- Språklig etnocentrism: Attityd som tror att språket man talar är mer giltigt, användbart eller helt enkelt bättre än de andra. Detta beteende är mycket vanligt i flerspråkiga stater, vilket leder till konflikter om deras språk.
Kulturell relativism
Detta koncept presenteras som det motsatta alternativet till etnocentrism.
I denna bemärkelse försvarar den att i ett sådant globaliserat samhälle, för att gynna relationer av fred och tolerans bland alla samhällen, bör kulturer inte ses och förstås från det mönster som en annan har infört. Att vara de val som valts av en person lika giltiga som de som andra väljer.
Om vi till exempel reser till ett helt annat land i kulturella termer, tror vi inte att vårt är bättre, men att deras är annorlunda. Till exempel sover japanerna på golvet och dricker sin soppa. Från västerländsk kultur kan det verka pittoreskt för oss, men det är varken bättre eller sämre, de är kännetecken för varje kulturs framtid.