Deflation är en minskning av penningmängden i en ekonomi, vilket kan orsaka en allmän nedgång i priserna i en ekonomi. Det är motsatsen till inflationen.
Prissänkningen sker som en följd av minskningen av penningmängden, vilket ökar värdet på valutan och därmed ökar dess köpkraft. Med samma summa pengar kan vi köpa fler saker. När det finns prisdeflation går de varor och tjänster som finns i en ekonomi ned i priset. Med andra ord blir produkter billigare.
I ekonomisk teori är deflation minskningen av penningmängden. Dess omedelbara effekt är vanligtvis prisdeflation. Av denna anledning används ofta deflationsbegreppet i allmänhet för att hänvisa till den allmänna nedgången i priserna på varor och tjänster. Eftersom vårt mål är att förenkla ekonomin kommer vi att kalla den allmänna nedgången i prisdeflationen.
Deflation och lagen om utbud och efterfrågan
Prisdeflation uppstår inte bara genom att penningmängden minskar utan kan också uppstå när tillgången på varor och tjänster i en ekonomi är större än efterfrågan. Därför tvingas företagare att sänka priserna för att sälja alla sina produkter.
Detta kan orsakas av en minskad efterfrågan till följd av en nedgång i ekonomin. Orsakas till exempel av rädsla för en ekonomisk lågkonjunktur som minskar efterfrågan på varor och tjänster, vilket är negativt för ekonomin.
Men det kan också inträffa som en följd av en produktionsökning, vilket gör att den tillgängliga mängden varor och tjänster ökar snabbare än penningmängden, vilket leder till ett överskott av penningmängden. I det här fallet är deflation bra för ekonomin. Kort sagt, deflation utvecklas (bland andra faktorer) enligt lagen om utbud och efterfrågan.
Fördelar med deflation
Genom att sänka priserna på varor och tjänster, om lönerna upprätthålls, ökar mängden saker som kan köpas med samma lön, det vill säga köpkraften ökar. När detta händer väljer arbetsgivare att investera mer i kapitalvaror och mindre i arbetstagare, vilket leder till en övergång från sysselsättning till mer produktiva jobb med högre mervärde.
Dessutom uppmuntrar deflation besparingar, vilket gör att priserna fortsätter att falla och mindre konsumeras. Att spara kommer också att göra det mer pengar att låna ut (mer penningmängd), vilket kommer att leda till att räntorna sjunker.
Deflation kompenserar för feljusteringar i konjunkturcykler och alltför höga prisökningar. Som en följd av en ekonomis expansiva cykel uppstår vid många tillfällen överdrivna prisökningar som gynnade säljare. Därför kommer en prisdeflation att vara en justering som leder priserna till jämvikt, vilket gynnar köpare.
Orsaker till deflation
Deflation har bara två möjliga orsaker:
- Minskad efterfrågan. När efterfrågan minskas i en viss ekonomi tenderar priserna att sjunka, vilket genererar deflation.
- Överdriven leverans. Tvärtom, när det finns en ökning av utbudet som marknaden inte kan absorbera, sker det en sänkning av priserna.
Konsekvenser av deflation
Bland de olika effekterna av deflation framhäver vi de viktigaste:
- Avskräckande konsumtion. Konsumenten anser att det är bättre att vänta än att köpa när priserna faller.
- Öka besparingarna. De orsakas av att de sparade pengarna kommer att vara mer värda i framtiden än i nuet.
- Det verkliga värdet på skulden ökar. När pengarnas värde ökar, ökar skuldens verkliga värde.
- Arbetslösheten ökar. Detta beror på en minskning av affärsintäkterna.
Nackdelar med deflation
Vid första anblicken kanske vi tror att det är bra, för vår ficka skulle det vara bättre, eftersom vi med samma summa pengar kunde köpa en större mängd varor. Men deflation skapar en ond spiral av fallande priser, löner och produktion, vilket i många fall skadar ekonomierna och kan skapa eller förvärra lågkonjunkturer.
Deflation kan vara farligt, eftersom det genererar en ond cirkel med lägre priser och detta får ekonomins konsumtion att stagnera. Företag minskar produktionen eftersom det är mindre konsumtion och därför tvingas avskeda arbetstagare. Som i sin tur producerar mindre konsumtion och återigen ett överflödigt utbud, vilket gör att priserna sjunker. Detta är vad som kallas en deflationsspiral.
Deflation är ett problem med förväntningar på framtida priser. Om en centralbank meddelar att priserna kommer att falla, skulle agenterna i den besluta att skjuta upp sina inköp tills prisfallet var riktigt, eftersom de skulle tänka, varför köpa idag om det blir billigare i morgon?
Av denna anledning sätter centralbanker runt om i världen prisstabilitet som sitt mål och söker inflation cirka 2% (det skiljer sig enligt centralbankerna men är aldrig för nära 0).
Överdriven inflation är dålig, men det är ännu farligare att hamna i deflation, därav centralbankernas ansträngningar att alltid få låg men positiv inflation. Främst på grund av att deflation är en av de största rädslorna för någon ekonomisk chef i ett land, eftersom den orsakar långsiktiga ekonomiska kriser.