Den oberoende variabeln är den som bestämmer värdet på den beroende variabeln. Detta i en modell eller statistisk studie.
Ett annat sätt att definiera den oberoende variabeln, även kallad förklarande, är ett vars variation också orsakar en förändring i den beroende variabeln eller den förklarade variabeln.
Det är värt att klargöra att det kan finnas mer än en oberoende variabel i en undersökning, var och en har olika vikt. Det vill säga vissa förklarande variabler kan vara viktigare än andra.
Ur forskarens synvinkel är det han vanligtvis söker att förklara hur en variabel bildas från en annan (eller andra), vilket kommer att vara de oberoende variablerna.
Till exempel kan den levererade kvantiteten av en vara vara en av de oberoende variablerna som påverkar marknadspriset.
Egenskaper för den oberoende variabeln
Bland egenskaperna hos den oberoende variabeln utmärker sig följande:
- Det motsvarar vanligtvis abscissaxeln, det vill säga den horisontella eller x-axeln. I sin tur placeras den beroende variabeln på y-axeln.
- Ju mer oberoende variabler som ingår, desto bättre förklaring kommer den beroende variabeln att ha.
- Den oberoende variabeln kräver inte att en annan variabel ska ingå i forskningen, så dina data införlivas helt enkelt utan att behöva förklara hur den härstammar.
- Forskaren definierar de oberoende variablerna utifrån ett teoretiskt ramverk. Det vill säga, det kan inte utan stöd avgöra att antalet röda bilar i en stad avgör produktiviteten för invånarna i det samhället.
Exempel på oberoende variabler
Några exempel på oberoende variabler är:
- Antag att du försöker förklara vilka faktorer som definierar inköpsbeloppet för en grupp konsumenter i en stormarknad. Bland de oberoende variablerna har vi priset på produkterna, individens ålder, oavsett om användaren bor ensam eller med någon (och kan vara familjens chef), och inköpstiden kan till och med påverka.
- Vi kunde observera ett annat exempel på en beroende variabel i en undersökning om spridningen av en sjukdom. Således skulle överföring kunna gynnas av brist på tillgång till dricksvatten, bristande efterlevnad av grundläggande hygienregler, låga nivåer av vissa vitaminer på grund av dålig kost etc. Alla dessa faktorer skulle vara de oberoende variablerna.