Vindenergi är en som utnyttjar luftens kinetiska energi och omvandlar den till mekanisk energi som kan producera elektricitet. Detta, genom vindkraftverk, som är enheter som arbetar från en turbin som rör sig av vinden.
Vindenergi är med andra ord en typ av förnybar energi som använder vindarna för kraftproduktion. Bland de befintliga är det en av de viktigaste källorna till förnybar energi.
En annan punkt att tänka på är att föregångarna till vindkraftverk är kvarnar, maskiner som utnyttjar vindens energi, till exempel för att mala korn eller flytta vatten.
För närvarande utvecklas vindenergi främst med installation av vindkraftparker som levererar el, särskilt till länder som USA, Spanien, Danmark och Tyskland.
Installationskostnaderna för vindkraftsparker blir alltmer konkurrenskraftiga. Men de har också nackdelar som vi kommer att se nedan.
Vindenergins ursprung
Ursprunget till vindenergi motsvarar mycket gamla tider, cirka 4500 eller 5000 f.Kr. (Informationskällorna skiljer sig åt), när egyptierna började använda vinden för att driva sina fartyg med segel och för att kunna navigera på Nilen.
Senare byggdes de första bruken i centrala Asien på 700-talet. Dessa konstruktioner användes för slipning och för ledning av vatten.
Senare, på 1100-talet, under medeltiden, verkade kvarnar i Europa. Dessa var träbyggnader som vändes för hand runt en central stolpe. På detta sätt var knivarna orienterade mot vinden.
Kännetecken för vindkraft
Bland egenskaperna hos vindenergi kan vi lyfta fram:
- Det är en förnybar energi.
- Det genererar inte föroreningar, så det är en ren energi.
- Det beror på väderförhållandena. Om det inte finns vind kan ingen kraft produceras.
- Inte alla regioner har goda förutsättningar för att generera vindkraft.
- Det är en typ av energi som går tillbaka till antiken, sedan mänskligheten byggde de första segelfartygen.
Typer av vindkraft
Vi kan klassificera vind främst baserat på två kriterier. För det första, beroende på vilken typ av vindkraftverk som producerar den:
- Horisontell axel: Det är en vars rotationsaxel är parallell med marken. De är vanligtvis de vanligaste vindkraftverken och som vi ser i vindkraftsparker, är en struktur eller ett torn som i dess övre del har blad som kommer att röra sig med vindens kraft.
- Vertikal axel: Rotationsaxeln är vinkelrät mot marken. En av deras fördelar är att de inte upptar ett stort område. Men deras effektivitet är vanligtvis låg eftersom de ligger mycket nära marken och inte kan dra full nytta av stora luftströmmar.
Ett annat sätt att klassificera vindenergi är som:
- Landa: När vindkraftverken ligger på marken. Det motsvarar den bild vi vanligtvis har av en vindkraftpark i ett öppet fält.
- Maritim: När strukturer byggs offshore. I dessa öppna områden tenderar luften att springa med större kraft än på jordytan där det finns hinder, såsom berg, träd eller konstgjorda konstruktioner.
För- och nackdelar med vindkraft
De viktigaste fördelarna med vindenergi är följande:
- Det är en förnybar energikälla, eftersom vind är en obegränsad resurs, och dessutom är det en ren energi som inte producerar växthusgaser.
- Turbinkostnader (vindkraftverk) och underhåll är relativt låga.
- Det är inte oförenligt med andra markanvändningar. I en vindkraftspark är det möjligt att odla till exempel vete, majs eller potatis (potatis).
- Det är möjligt att använda vindkraft på ett komplementärt sätt med andra typer av energi, såsom sol eller termisk, eller till och med kol eller olja.
- Det är möjligt att bygga vindkraftparker i havet, där inget utrymme som är avsett för en annan aktivitet invaderas och vinden är starkare och mer konstant. Installations- och underhållskostnaderna är dock högre. Detta görs till exempel i Danmark.
Däremot har vindkraft också nackdelar:
- Den varnar för skador som vindkraftverk kan orsaka vilda djur. Det diskuteras om detta ämne, eftersom viss forskning tyder på att fåglarnas dödlighet på grund av installationen av vindkraftsparker är låg, förutom att miljökonsekvensstudier (innan man bygger en vindkraftspark) tar hänsyn till förekomsten av fauna i området och dess konsekvenser. Andra experter indikerar dock att fåglar inte kan visualisera de roterande knivarna på grund av den höga hastighet med vilken dessa enheter rör sig.
- Det handlar om icke lagringsbar energi, och detta är en av de aspekter som genererar fler problem, även om mer energi kan produceras när det är mer vind, kan detta överskott inte reserveras för när luftströmmarna sjunker. Detta står i kontrast till ett energibehov som inte vill bero på klimatfaktorer. Det är av denna anledning som användningen av vindkraft vanligtvis kombineras med andra energikällor (även icke-förnybara eller icke-rena).
- Byggandet av vindkraftparker påverkar landskapet.
Exempel på vindkraft
Ett exempel på vindenergi är Alta Wind Energy Center (AWEC). Det är också känt som Mojave Wind Farm. Det ligger i Tehachapi, Kern County, Kalifornien, USA.
Ett annat exempel är Montegordo Wind Farm, som ligger i Huelva, Spanien.