Spanien överträffar resten av länderna i världen som har höghastighetsjärnvägar och är i första hand i klassificeringen som det land med flest kilometer byggd AVE per invånare, men det är också landet som använder denna infrastruktur minst .
Höghastighetslinjer i Spanien har utvecklats sedan 1992, då AVE: s första kommersiella resa gjordes mellan Sevilla och Madrid. Spanien har blivit 2015 andra land i världen i km höghastighetsjärnväg med 3100 km, enligt Adif, bara bakom Kina med 11 067 km, enligt uppgif.webpter från International Railway Union.
När det gäller användningen av detta transportmedel uppnår Spanien således inte samma ledarskap och placeras i klassens sista position. När det gäller användningen av dessa höghastighetslinjer har den 29 miljoner passagerare, enligt uppgif.webpter från ministeriet för offentliga arbeten för år 2014, och det finns 11 530 passagerare per km AVE . Jämförelse av dessa siffror med Kina, det första landet i världen som har fler km höghastighetsspår, observerar vi att Kina har en högre användningsintensitet med ett förhållande på 37 950 användare, enligt uppgif.webpter från High-Speed Järnvägssystem i Kina (CRH). Å andra sidan leder Spanien återigen rankningen på nätets densitet, med tanke på att den har 67 kilometer per miljon invånare. Ganska stor skillnad med Kina, som bara har 8 kilometer per miljon invånare. Det andra landet i världen med flest kilometer per invånare är Frankrike med 32 kilometer per miljon invånare, inte hälften så många kilometer per invånare som Spanien. Följande länder, Italien och Japan, har 23 respektive 20 kilometer per miljon invånare.
Den viktigaste observationen av dessa uppgif.webpter är den i Spanien inte tillräckligt med pendlare för så många kilometer höghastighetståg. Höga biljettpriser har en negativ inverkan på efterfrågan på detta transportmedel, eftersom användarna kan välja andra billigare transportmedel. De brist på efterfrågan och den höga infrastrukturkostnader de antar a låg lönsamhet för det spanska järnvägsnätet.
Enligt studien om den höga hastighetens ekonomiska lönsamhet, genomförd av Foundation for Applied Economics Studies (FEDEA), AVE har varit en av de värsta investeringarna, eftersom det inte har varit lönsamt varken för företag eller för samhället. Den äldsta höghastighetslinjen i Spanien, som förbinder Madrid och Sevilla, samlar en del rörelseresultat på drygt 600 miljoner euro, medan investeringskostnaden, uttryckt 2013 euro, uppgår till 5 585 miljoner euro. Därför täckte driftsfördelarna med den mest framgångsrika AVE-linjen i Spanien 2013 cirka 11% av kostnaden för efter mer än 20 års drift.
Till denna slutsats om ekonomisk lönsamhet lägger vi till uttalandena om detta projekt av Gonzalo Ferre, president för Adif, Administratör av järnvägsinfrastrukturer, som har ifrågasatt Spaniens ansträngningar i höghastighetsinfrastrukturer. Av dessa anledningar, Adif har beställt en extern rapport för att lösa dessa tvivel.