Mänsklighetens historia, dess demografi och dess ekonomiska utveckling är nära kopplade till historien om pandemier i världen. Med COVID-19 som fortfarande drabbar världsbefolkningen finns det många som tittar på tidigare pandemier, pandemierna i mänsklighetens historia, och försöker förutse dess effekter.
Sedan mänskligheten började strukturera sig i befolkningscentra, med utvecklingen av handelsvägar och långa resor, har spridningen av sjukdomar varit föremål för oro och studier. Varje pandemi har varit ett mänskligt drama åtföljt av djupgående ekonomiska och sociala förändringar.
Därför analyserar vi på Economy-Wiki.com vilka som var de värsta pandemierna i historien, liksom deras huvudsakliga konsekvenser.
De värsta pandemierna i världen
Därefter ska vi titta på de tre värsta pandemierna i historien.
Pesten av Justinian under det bysantinska rikets tid
Det bysantinska riket nådde ett av dess mest fantastiska stadier under regeringen av Justinian. År 541 d. C. efter att ha sitt ursprung på den afrikanska kontinenten nådde pesten kusten i Egypten och flyttade till de befolkningar som badades av Medelhavet och till och med nå Europa.
Det uppskattas att mellan 25 och 50 miljoner människor förlorade sina liv på grund av denna pandemi, som delades in i tre stora vågor. Så dödliga var effekterna av sjukdomen att en stad som var så välmående som Konstantinopel såg dess befolkning minskas med 40%. Vidare drabbades kejsaren Justinian själv av pesten, även om han så småningom lyckades övervinna sjukdomen.
De sociala och ekonomiska effekterna var chockerande. Hela befolkningen dödades av pandemin och nådde fall där antalet dödsfall översteg antalet överlevande. I ett sådant sammanhang övergavs landsbygden och jordbruket förlamades, handeln sjönk (särskilt elfenben) och när ekonomisk aktivitet drabbades allvarligt sjönk skatteuppbörd.
Den svarta pesten
En av de värsta pandemierna i världen motsvarar svartdöden. Mellan 1346 och 1353 höll denna sjukdom en stor del av världens befolkning i schack, särskilt på grund av den hastighet med vilken den sprids. Faktum är att de mest pessimistiska uppskattningarna uppskattar att 200 miljoner dog som ett resultat av svartdöden.
För att hitta sitt ursprung måste du åka till Asien. Expansionen berodde på infekterade människors ankomst till hamnstaden Messina på Sicilien. Det skulle dock ta flera århundraden att upptäcka roten till denna sjukdom, som hittades hos råttor.
Precis som i den nuvarande COVID-19-pandemin, skulle Italien vara ett av de mest drabbade områdena. Ett tydligt exempel är Toscana, där mellan 50% och 60% av dess invånare omkom till följd av svartdöden.
Sjukdomen medförde skrämmande konsekvenser och lämnade befolkningscentra helt avfolkade. De överlevande, rädda, lämnade städerna och försökte fly från sjukdomen. Under dessa omständigheter föll jordbruksproduktionen dramatiskt. Dessutom, inför sådana dödligheter, skulle den europeiska demografin inte återhämta sig efter ett sådant slag först på 1400-talet.
Smittkoppor i den nya världen
Upptäckten av Amerika, och dess efterföljande erövring av de europeiska makterna, möjliggjorde spridning av koppor i den nya världen. Det var en mycket smittsam sjukdom för vilken inhemska befolkningar inte vaccinerades.
Vi talar om en sjukdom med dödlighet på 30%, även om dödligheten i vissa inhemska befolkningar nådde 80% och till och med 90%. Smittans topp hittades på 1700-talet, vilket sammanföll med betydande befolkningstillväxt, vilket bidrog till spridningen av sjukdomen.
I kampen mot koppar skulle vacciner visa sig vara en viktig del. I den meningen är det värt att lyfta fram den stora effektiviteten hos vaccinet som skapats av brittiska Edward Jenner. Jenners arbete, och i slutändan en större vaccinationskampanj under 1900-talet, gjorde slut på koppor.
Influensan från 1918
Mot bakgrund av första världskriget släpptes en av de dödligaste pandemier som mänskligheten någonsin har känt. Ursprunget från USA spridte det sig snabbt i hela Europa och orsakade mellan 21 och 50 miljoner dödsfall.
Ankomsten av amerikanska soldater i de europeiska diken bidrog till spridningen av den så kallade ”spanska influensan”. Även om virusets ursprung inte var spanskt, fick det det namnet eftersom Spanien, genom att inte delta i första världskriget, var ett av de länder som närmade sig pandemin med den största informationsgenomskinligheten.
Världen måste vänta till 1920 för att "spanska influensan" ska avta. Under det tvåårsintervallet gick hälsotragedin och den ekonomiska tragedin hand i hand. Som ett resultat av den stora expansionen av viruset stoppades den ekonomiska aktiviteten, massiva uppsägningar följde och konsumtionen sjönk. Det skulle ta fram till 1920-talet att återvända till vägen för ekonomiskt välstånd.
COVID-19: en stor ny utmaning
I slutet av 2019 bröt ett nytt virus ut i den kinesiska staden Wuhan: COVID-19. Koronavirusens överföringshastighet överraskade inte bara Kina utan hela världen. Redan i mars 2020, med Världshälsoorganisationen (WHO) som förklarade en pandemi, var en stor del av världens befolkning begränsad. Och den nuvarande stora geografiska rörligheten var avgörande för den snabba spridningen av viruset.
Mer än 100 miljoner människor runt om i världen har smittats med COVID-19, och antalet nya infektioner fortsätter att öka. Även om de första vaccinerna redan finns, kommer det att ta tid att vaccinera en stor del av världens befolkning.
De ekonomiska effekterna av den senaste stora pandemin har känts på kort sikt och kommer tyvärr också att märkas på lång sikt. Avbrottet i den ekonomiska aktiviteten orsakade en kraftig nedgång i produktionsnivåer, många företags konkurs, massiva uppsägningar och en allmän utarmning av samhället. Därför är det viktigt att staten kommer att rädda ekonomin och stimulera den samlade efterfrågan för att undvika en ännu större ekonomisk kollaps.
I alla fall har de olika pandemierna gemensamma inslag. Bland dessa delade drag hittar vi kraftiga nedgångar i produktionen, stora nedgångar i arbetskraften, en kollaps i investeringar, utarmning av samhället och ökade besparingar inför en osäker ekonomisk horisont.
En situation som vi troligtvis inte kan undvika i framtiden, men med hänsyn till den information vi har kan vi förutse och vidta åtgärder med en ständig förstärkning av våra hälsosystem för att gradvis minska effekterna av dessa naturkatastrofer.