Kulturrelativism är en ström som bekräftar att studien av andra kulturer måste genomföras på ett empatiskt sätt. Det vill säga, varje kultur har sina särdrag, ingen är överlägsen en annan.
Kulturell relativism består av att studera resten av kulturerna, överge den vision som vår egen sätter på oss. Fram till praktiskt taget 1900-talet hade alla studier och analyser av andra kulturer, särskilt från den västra, genomförts med tanke på att vår är den bästa, den mest utvecklade och önskvärda. Detta orsakade att många av de analyser och slutsatser som erhölls genom dessa undersökningar verkade konstiga och till och med oönskade för oss. Att tänka på det här sättet att endast det sätt på vilket vår kultur behandlar dessa frågor är det enda korrekta.
Kulturrelativism motsätter sig denna uppfattning i kulturundersökningar och utvärderingar.
Ur denna synpunkt tror man bara att dessa metoder är olika, men varken värre eller bättre. Självklart, eftersom varje kultur har utvecklats genom århundradena, påverkad av många faktorer som klimat, mark eller tekniska och tekniska framsteg. Således, i en värld utan globalisering, som har hänt tills nyligen, är det normalt att samhällen på grund av skillnaderna i ovanstående faktorer har utvecklats på ett mycket asymmetriskt sätt. Även med en helt annan etik och moral, en roll där religion har varit avgörande.
Kulturell relativism inom samhällsvetenskapen
Perspektivet med vilket detta begrepp måste förstås är ur metodologisk synvinkel. Förstå att det inte handlar om att acceptera och anta andra kulturella metoder, i själva verket är många särdrag avvisbara och förkastliga, såsom mänskliga offer eller stenning. Det handlar snarare om att förstå sammanhanget och analysera det, att förstå att analyserna måste göras ur en så objektiv synvinkel som möjligt och att överge kulturell överlägsenhet, även kallad etnocentrism.
Som vi har sagt finns det många metoder som verkar tveksamma för oss, men att den tid och kultur som de utvecklade har sin förklaring och betydelse. Ett exempel kan vara slaveri i grekisk demokrati; incest i forntida kulturer; eller mänskliga offer i aztekerna, mayaerna och inkaerna.
Relativism, kulturell universalism och etnocentrism
Det är värt att lyfta fram de väsentliga skillnaderna mellan dessa tre begrepp, eftersom de kan förvirra oss.
För det första är relativism och kulturell universalism liknande termer, men helt annorlunda. Den första hänvisar till vad som har förklarats genom hela texten, att ingen kultur är överlägsen en annan, de är helt enkelt annorlunda, och det är något som måste beaktas när man studerar andra samhällen. Å andra sidan bekräftar universalismen att alla kulturer har många element gemensamt, det finns värden som är inneboende för människan. Men utvecklingsgraden hos var och en är det som har markerat skillnaderna mellan olika kulturer.
Å andra sidan presenteras etnocentrism som en antonym för kulturell relativism. Det antar visionen att ens egen kultur är överlägsen andra och genererar påtagligt förakt för dem. Och därför kan ett önskvärt alternativ vara invasionen, expansionen och införandet av vår kultur på resten. Detta har varit en konstant praxis i västvärlden (Europa och Nordamerika).
Exempel på kulturell relativism
För att förstå grafiskt vad detta koncept innebär, kommer vi att sätta flera exempel som kan komma i konflikt med våra vanliga metoder:
- Polygami: I flera samhällen, såsom muslimer, är det lagligt att ha två eller flera fruar
- Kläder: Det är vanligt att stammedlemmar bär små kläder, som i vissa fall endast täcker könsorganen.
- Medicin: Andra kulturer tenderar att sätta mycket förtroende för traditionella eller shamaniska läkemedelsmetoder. Till nackdel för vetenskaplig medicin.
- Japan: I Japan och Asien i allmänhet har de mycket olika beteenden än vårt: att sova på en futon på golvet, gå barfota runt huset eller sova på offentliga platser.
Kulturell relativism kräver förståelse för att dessa metoder inte är dåliga eller sämre, utan olika.