För minnet förblir undertecknandet av Romfördraget 1957, den stora överenskommelsen som var uppkomsten av det vi känner idag som Europeiska unionen. Sedan dess har Europa gjort framsteg inom ekonomisk integration, vägen har inte varit lätt, men den ekonomiska, monetära och politiska unionen fortsätter att utvecklas trots svårigheter. Så när vi tittar på horisonten står vi inför en fråga: Vilka är de ekonomiska utmaningar som Europeiska unionen kommer att möta?
Ekonomisk tillväxt är synonymt med välstånd och framsteg, och därför, efter år av lågkonjunktur, avser Europa att behålla dessa tillväxtnivåer. Trots att den europeiska BNP ökade med 2,6% 2017. Det är därför EU: s medlemsstater inte kan slappna av. Effekterna av krisen är fortfarande närvarande i ekonomierna på den gamla kontinenten och en minskning av tillväxten skulle leda till ekonomisk stagnation med därmed minskad aktivitet och sysselsättning. Men de europeiska tillväxtutsikterna är uppmuntrande och Frankrike, en av lokerna i den europeiska ekonomin, har gått från att växa med 1,2% till en tillväxt på 2,3%.
Inflation och skuldsättning
Ett makroekonomiskt mål som inte bör försummas är stabilitet i prisnivåer eller inflationskontroll. I denna mening är penningpolitiken, som finns i Europeiska centralbanken, det instrument som gör det möjligt för Europa att kontrollera inflationen. Tja, under 2018 kommer Europeiska centralbanken att minska sina skuldköpsnivåer, vilket leder till en minskning av likviditetsstimulans. Med den reaktiverade BNP i ekonomier som Spanien och Italien verkar det som om det är dags att minska stimuli, men utan att eliminera dem permanent. Bevis på detta är att köp av offentlig skuld har gått från 60.000 miljoner euro per månad fram till december 2017 till nuvarande 30.000 miljoner euro per månad. Det offentliga skuldköpsprogrammet är planerat att avslutas i slutet av 2018.
Skuldsättning är dock en av de stora utmaningarna som europeiska stater måste möta, särskilt länder som Italien, som har en nivå på statsskulden som uppgår till 132% av bruttonationalprodukten. Tja, minskningen av Europeiska centralbankens köp av offentlig skuld kan medföra att kostnaden för finansiering blir dyrare för många europeiska stater, vilket utgör en risk för de länder vars offentliga skuld överstiger 100% av BNP. Därför bör de mest skuldsatta länderna vara vaksamma, särskilt när det stimulansprogram som genomförs av Europeiska centralbanken upphör.
Vi får inte glömma den betydande ökningen av oljepriserna. OPEC: s och Rysslands beslut att minska oljeproduktionen har lett till brist och följaktligen en mer än anmärkningsvärd ökning av priserna. Detta drabbar många europeiska länder, särskilt de med högst beroende, till exempel Spanien. Allt detta har en inverkan på konsumentfickan, som ser att deras köpkraft minskar på grund av prisökningen eller vad som är densamma på grund av inflationen.
Kontroll av offentliga konton och ett handelskrig
Stabilitets- och tillväxtpakten förtjänar särskild uppmärksamhet, eftersom europeiska stater måste vara uppmärksamma på sina offentliga finanser. Europeiska unionen är mycket strikt när det gäller att kontrollera det offentliga underskottet, så de mest skuldsatta ekonomierna måste fortsätta arbeta för att minska statsunderskottet, tills det är mindre än 3% av BNP, allt för att vara i linje med Europeiska unionens konvergenskriterier.
Och naturligtvis har de ekonomiska besluten från en hel världsmakt som Förenta staterna sitt eko i den europeiska ekonomin. Batteriet av protektionistiska åtgärder som lanserades av den amerikanska regeringen under ledning av Donald Trump markerar början på ett handelskrig med den som traditionellt hade varit Europeiska unionens stora partner i internationell handel. Det är möjligt att de tariffer som införts av USA kommer att Europa svara med samma valuta. Detta kan få allvarliga konsekvenser för två handelsmakter som traditionellt har varit allierade. Fri handel gör det möjligt för varje land att specialisera sig på vad det kan producera mer effektivt och få tillgång till varor och tjänster till en lägre kostnad. Problemet är att både europeiska och amerikanska företag, eftersom tillgång till utländska varor som innebar en lägre kostnad blir dyrare, kommer deras produktionskostnader att öka och därför kommer dessa produktionskostnader att överföras till konsumenten (antingen amerikansk eller europeisk), du kommer att uppleva en minskning av din köpkraft.
