Mellan 1990 och 1991 kämpade USA och en internationell koalition av 34 länder Irak i det som blev känt som Gulfkriget. Anledningen till branden var irakiska truppers invasion av Kuwait.
Den 2 augusti 1990 stormade den irakiska armén Kuwaits territorium och annekterade det lilla emiratet i Persiska viken. Denna invasion orsakade ett starkt internationellt svar och FN: s säkerhetsråd fördömde invasionen. Efter att en serie sanktioner godkändes började USA skicka trupper till Saudiarabien, ledande en kraftfull koalition i syfte att befria Kuwait och genomföra internationell lag.
Efter en bombningskampanj från luften över Irak och en snabb markinsats övergav den irakiska regimen och gick med på att dra sig tillbaka från Kuwait.
Golfkrigets ursprung
Efter ett långt krig av förslitning med Iran var Iraks ekonomi i trånga situationer. År 1990 hade landet en utländsk skuld som översteg 70 000 miljoner dollar. Således försökte Irak öka sina oljeproduktionssiffror, allt för att kunna möta den stora externa skuld som landet upprätthöll.
Å andra sidan växte politiska spänningar med Kuwait. Således hävdade Irak att kuwaiterna hade tagit sig olja från sina Rumaila-oljefält.
Även i förhållande till råolja hävdade regimen under ledning av Saddam Hussein att Kuwait inte respekterade OPEC: s oljeutvinningsavtal. I denna bemärkelse hävdade Irak att Kuwait extraherade mer olja än överenskommet. Ökningen av oljeproduktionen i Kuwait sänkte således oljepriserna och skadade Irak tydligt. Och det är att 95% av den irakiska exporten berodde på olja.
Irak krävde också att Kuwait skulle förlåta sina lån, eftersom de hade kämpat mot iranierna på uppdrag av alla araber. På samma sätt hävdade Irak ön Bubiyan, nära hamnstaden Um Qasr. På detta sätt skulle Irak få ett bättre utlopp till havet.
Irak och Kuwait inledde samtal, men diplomatin misslyckades och så småningom beslutade Saddam Hussein att invadera Kuwait.
Invasionen i Kuwait och dess konsekvenser
Den 2 augusti 1990 passerade irakiska infanteri- och stridsfordon gränsen och invaderade det lilla emiratet Kuwait. Snabbt tog irakiska styrkor kontroll över landet och Emir Yaber Al-Sabah flydde från Kuwait.
Den irakiska invasionen av Kuwait fick stark internationell fördömelse. Trots en uppenbar överträdelse av internationell lag infördes Irak ekonomiska sanktioner som inte långt efter skulle förstärkas av ett embargo. Som svar på den irakiska aggressionen skapades en koalition av 34 länder som leds av USA.
Saudiarabien gjorde för sin del sitt territorium tillgängligt som utgångspunkt för en eventuell invasion av Irak. Under tiden satte USA och Storbritannien ut trupper till regionen och förberedde sig för att engagera den irakiska armén.
A priori, som bekämpar de irakiska styrkorna presenterades som en stor militär utmaning. Operation Desert Shield involverade utplacering av hundratusentals män för att besegra den irakiska armén, som anses vara den fjärde största stridsstyrkan i världen. Just denna försök försökte skydda Saudiarabien från eventuella irakiska attacker.
Trots att ha haft en stor koalition mot den försökte Irak öppna sprickor genom att bombardera Israel med SCUD-missiler. Om Israel gick in i kriget, kunde flera arabiska länder lämna koalitionen. Israel höll dock tillbaka i utbyte mot att USA förstörde de irakiska missilplattformarna. Förutom att bomba irakiska missilplattformar installerade USA Patriot antimissilplattformar för att förstöra irakiska SCUD.
Operation Desert Storm
Den 16 januari 1991 började koalitionsoffensiven, kallad Operation Desert Storm. Den multinationella styrkan lanserade bombningar från luften och från havet och förstörde militära mål, infrastruktur och industrier. Därefter förblir bilderna av CNN på näthinnan hos många amerikaner och sänder kriget live.
Därefter, den 24 februari 1991, skedde markinterventionen. Koalitionsoffensiven var överväldigande för irakiska trupper, som övergav sig massor. Kuwait återerövrades och efter cirka fyra dagars strid på marken övergav Irak sig och följde FN: s villkor, vilket innebar att Kuwaits suveränitet respekterades.
Konsekvenser av Gulfkriget
Med sin seger i Gulfkriget ökade USA sin närvaro i Mellanöstern, särskilt i Saudiarabien. Irak lovade att avveckla sin arsenal och att respektera Kuwaits territoriella integritet.
Trots allt fortsatte USA att upprätthålla ett långvarigt embargo mot Irak. Detta embargo skapade allvarliga svårigheter för irakier, förkortade läkemedel och orsakade undernäring bland barn.
Men under de följande åren skulle Irak, i korsningen av USA, inte sparas ytterligare luftattacker.
En annan katastrofal konsekvens för miljön var sabotage av oljekällorna. När oljan inte brände och orsakade stora svarta rökplommor förblev den fast på marken och förorenade öknens yta.
Ekonomiska aspekter
Golfkriget var en ekonomiskt katastrofal händelse för tredje världsländerna. Stigande oljepriser fick länder som Bangladesh, Filippinerna och Pakistan att betala 5 miljarder dollar mer än 1989 för att köpa olja.
Om det finns ett land som drabbades särskilt hårt av de ekonomiska konsekvenserna av Gulfkriget, var det Jordanien. I denna bemärkelse visade jordanierna ett starkt beroende av irakisk olja, de såg hur deras industri bara arbetade med 10% av dess totala kapacitet. På makroekonomisk nivå, de 2 000 miljoner dollar som denna kris kostade Jordanien, som representerade mer än 25% av landets bruttonationalprodukt (BNP).
Jordans ekonomiska svårigheter överträffade ekonomiska siffror och dess inställning till Irak kostade det att gå tom för ekonomiskt stöd från sina arabiska grannar. Jordansk export kollapsade när saudierna blockerade inträde av bananer och apelsiner från Jordanien.
Egypten gick också igenom en tuff ekonomisk tid. Landet var fastnat i en av de svåraste konkurserna, turistintäkterna sjönk och sysselsättningen var väldigt osäker inom sektorer som byggande. I själva verket var den sanna egyptiska arbetslösheten cirka 20%. Men hans deltagande i Gulfkriget erkändes genom att han diskonterade en del av hans skuld.
I USA verkade kriget ge ekonomin lite boost. Den militära segern i Persiska viken fick oljepriserna att sjunka och räntorna sjönk också, med en positiv inverkan på fastigheter.
Länder som Kuwait och Saudiarabien ökade oljeproduktionen, sänkte priset och betalade samtidigt krigskostnaderna. Faktum är att konflikten konsoliderade Saudiarabien som den stora ledaren för OPEC, medan Irak med en besegrad Saddam Hussein såg sin styrka över oljetillförseln minskad.