Visst har det svårt att tro att Venezuela, landet med de största oljereserverna, står inför ett problem med bensinbrist. Det är också slående att Petróleos de Venezuela S.A. (PDSVA), det statliga företaget som ansvarar för oljeutnyttjandet, kan inte hitta ett sätt att avyttra 50% av den dagliga produktionen. Men det venezuelanska oljeproblemet är inte en fråga om kvantitet utan om kvalitet.
Med Venezuela fastnat i det dramatiska problemet med hyperinflation tillkommer ett nytt problem till den nationella ekonomin: de kan inte hitta köpare för att fylla det gap som USA lämnar.
Oljeexport, huvudsaklig inkomstkälla
Oljeexport utgör den huvudsakliga inkomstkällan för kassan i den venezuelanska staten. Bevis på detta är att försäljningen av det så kallade "svarta guldet" står för mer än 90% av statsbudgetinkomsten.
Med de sanktioner som införts av USA har Venezuela förlorat en mycket viktig köpare. Sådan är USA: s vikt vid inköp av venezuelansk olja att av de cirka 1,5 miljoner fat per dag som producerades 2018, under november månad gjordes den med 560 000 fat per dag. Det vill säga 35% av den dagliga produktionen.
Trump-administrationen har dock valt en sanktionspolitik gentemot Venezuela, vilket har hindrat dess oljeexport. Och det är att försäljningen av råolja antar att praktiskt taget allt utländskt valutainflöde.
Och resten av oljan?
Följaktligen är följande fråga. Vad händer med resten av oljan? Är USA den enda köparen?
Tja, en stor del av Venezuelas oljeproduktion representerar inte inkomster för staten. Detta beror på att Venezuela har en hög skuld med länder som Kina och Ryssland. Kom ihåg att Kina beviljade honom ett lån på totalt 13 000 miljoner dollar, medan Ryssland lånade ut cirka 2500 miljoner dollar. För att möta betalningen av de skulder som kontrakterats med stormakter som Kina och Ryssland skickar Venezuela cirka 450 000 fat om dagen till båda länderna.
En av de stora allierade i Venezuela har varit Kuba. Denna politiska allians har också förkroppsligats i ekonomiska åtaganden. Medan Venezuela skickar 49 000 fat om dagen till Kuba, får landet som presideras av Nicolás Maduro medicinskt och militärt underrättelsetjänst. Med andra ord är det en stor handel med olja för hälso- och underrättelsetjänster.
Det stora problemet som Venezuela står inför är därför att genom att fördela så stora mängder olja för att betala av sina skulder förhindras det från att få välbehövlig inkomst via rå export.
En mycket tung olja
En annan aspekt att ta hänsyn till är kvaliteten på venezuelansk olja. Även om landet har enorma oljereserver, är problemet att dess råolja är mycket tung. Detta innebär att Venezuelas olja har för mycket svavel och mycket metallrester, vilket kräver en raffineringsprocess.
Det stora problemet som Venezuela står inför är att det inte har den nödvändiga tekniken för att förädla sådan tung olja. Dess industri är föråldrad och oljeanläggningarna är inte de mest lämpliga för raffinering av olja.
Å andra sidan har anläggningarna i USA den teknik som krävs för att raffinera venezuelansk olja. Vi får inte heller glömma att oljeväxterna i Venezuela behöver lösningsmedel som tillverkas i USA för att genomföra raffineringsprocesserna. Detta innebär att, utan amerikanska lösningsmedel, skulle Venezuelas dagliga råproduktion sjunka med cirka 30%.
För att ytterligare komplicera labyrinten av venezuelansk olja finner vi att Venezuela importerade 106 000 fat om dagen från USA. Denna bensin gavs till venezuelanska medborgare genom det statliga företaget PDSVA.
Är en energi-blackout möjlig?
Det är uppenbart att, med den fasta ståndpunkt som fastställdes av USA: s regering, har Venezuela lämnats utan sin huvudleverantör av bensin. Till allt detta måste läggas till att Venezuela inte heller kommer att kunna exportera olja till Förenta staterna, vilket kommer att lämna landet utan sin stora utländska utländska valuta, med slut på inkomst för att skaffa olja från andra länder.
Detta leder Venezuela till ett omedelbart problem med bensinbrist. Men återvändsgränden går längre och kan leda till en mycket allvarlig energikris, eftersom det karibiska landets termiska kraftverk arbetar med petroleumsderivat.
Med hyperinflation som förstör ekonomin och landet sjunker i ett hav av olja som de inte kan göra sig av med, hänger många frågor över Venezuela.