Fri konkurrens är en situation där någon person eller ett företag kan delta i en viss ekonomisk verksamhet antingen som säljare eller som köpare.
När det finns fri konkurrens är företag eller människor fria att gå in eller ut på en marknad. De har också fullständig frihet att fastställa priset på sina produkter för att locka konsumenternas preferenser. De senare har å sin sida rätt att välja vilka produkter de vill köpa och vilka leverantörer de vill gå till.
Villkor för fri konkurrens att existera
För att fri konkurrens ska kunna existera på en marknad måste det finnas en adekvat och transparent rättslig ram som gör det möjligt för ekonomiska aktörer att utöva sina friheter samtidigt som andras rättigheter respekteras.
Inom denna rättsliga ram måste staten ha befogenhet att:
- Undersök och sanktionera alla ekonomiska ombud som försöker begränsa konkurrensen på ett oberättigat sätt. Generellt görs detta genom att skapa en konkurrenslag och ett tillsynsorgan, som är konkurrensbyrån.
- Granska och ändra de regler eller förordningar som kan begränsa konkurrensen.
- Inrätta mekanismer för att skydda konsumenternas rättigheter. Generellt görs detta genom en konsumenträtt och ett specialiserat inspektionsorgan.
Fördelar och nackdelar med fri konkurrens
Fri konkurrens har en gynnsam effekt på ekonomin eftersom den uppmuntrar företag att vara mer effektiva, innovera och ständigt förbättra sina produkters kvalitet för att locka konsumenternas preferenser. De mest konkurrenskraftiga företagen kommer att vara de enda som kan överleva på marknaden och göra vinst.
Konkurrens gynnar direkt konsumenter som slutligen betalar lägre priser och kan välja fler och bättre produkter än i scenariot med monopol eller låg konkurrens.
Ju mer konkurrensfrihet det finns desto närmare en marknad kommer så kallad perfekt konkurrens.
Vi måste dock ta hänsyn till att det kan finnas avvikelser eller marknadsmisslyckanden. Således fördelas inte alltid resurser effektivt när det finns fri konkurrens.
Dessutom måste vi ta hänsyn till att det finns vissa känsliga sektorer, såsom grundläggande tjänster. I sådana fall kan priset inte överlåtas till utbud och efterfrågan eftersom det är ett allmänt behov att alla medborgare har tillgång till det godet.