Signage är de aktiviteter eller investeringar som individer måste utföra för att informera om att de har vissa attribut eller övertyga andra om en viss information eller fakta.
Inom det ekonomiska området visas skyltar på marknader där det finns asymmetrisk information. I dessa fall tvingas en välinformerad part att vidta åtgärder eller ådra sig kostnader som gör att den kan skilja sig från andra och markera sina attribut.
Exempel på signalering
Ett av de vanligaste exemplen på skyltar förekommer på arbetsmarknaden. Arbetsgivare är inte helt informerade om sina arbetares egenskaper (intelligens, produktivitet, ansträngning etc.), men potentiella arbetstagare är väl medvetna om deras förmågor och begränsningar. På detta sätt finns det asymmetrisk information.
Mot risken att rekrytera oproduktiva arbetstagare och, i avsaknad av mer information, kommer företag att erbjuda löner som kommer att vara lägre än de som de mest produktiva arbetarna borde få. Detta är helt klart obekvämt för en sådan grupp.
För att urskilja sig och signalera deras största värde måste de mest produktiva arbetarna leta efter en aktivitet som informerar företaget om deras största attribut. En av de aktiviteter de kan göra är att investera i utbildning (kurser, forskarutbildning etc.).
Denna signal kommer dock bara att vara värdefull när den effektivt skiljer de mest kvalificerade från de minst kvalificerade. Detta inträffar när det är mycket dyrt för arbetstagare med låg produktivitet att få samma studier som de mest produktiva. I teorin, med tanke på den senare kompetens eller intelligens, står de inför en lägre kostnad och kan få fler grader med mindre ansträngning.
På detta sätt är utbildning en form av signalering och påverkar inte nödvändigtvis hur produktiv arbetaren kommer att vara i företaget.