Skillnaden mellan positiv och normativ ekonomi baseras på det faktum att positiv ekonomi försöker förklara vad ekonomin är, medan normativ ekonomi försöker indikera hur den ska vara.
Skillnaden ligger alltså i var och en av dem. Medan positiv ekonomi försöker beskriva verkligheten, erbjuder normativ ekonomi oss rekommendationer om hur den kan förbättras enligt subjektiva kriterier.
Positiv ekonomi
Som vår ekonomiska ordbok indikerar försöker positiv ekonomi att förklara för oss hur ekonomi faktiskt fungerar. I den meningen antar vi att ekonomer beter sig som forskare genom att ta hänsyn till detta tillvägagångssätt. Om de till exempel vill beskriva hur en skattehöjning påverkar en viss sektor kommer de att genomföra en studie om effekterna av skattehöjningar och deras konsekvenser.
Även om det inte alltid är möjligt, eftersom verkligheten är väldigt komplex och består av många variabler, är den grundläggande idén att beskriva ekonomiska processer och deras förhållanden på ett objektivt sätt.
Normativ ekonomi
Normativ ekonomi föreslår för sin del policyer, rekommendationer eller åtgärder baserade på värderingsbedömningar. Det vill säga de föreslår vad som borde vara enligt olika föreställningar. För att göra detta bygger den på tillgänglig ekonomisk teori (inte alltid empiriskt verifierad).
I det här fallet bygger övervägandena på etik, ansvar och världsbilden för ekonomen som försöker förklara den. Till skillnad från positiv ekonomi bevisas inte alltid de fakta som normativ ekonomi bygger på.
Skillnad mellan positiv och normativ ekonomi med ekonomiska tankar
Under den ekonomiska tankehistorien har det alltid funnits en debatt om det var möjligt att göra en ekonomi utan värderingsbedömningar.
De senare författarna till den klassiska skolan, som William Nassau Senior eller John Stuart Mill, var övertygade om att det var möjligt att tydligt dela positiv ekonomi från normativ ekonomi. I detta avseende gjorde John Neville Keynes, far till John Maynard Keynes, en klar åtskillnad mellan att definiera de mål som ska följas (normativ ekonomi) och att bestämma det bästa sättet att uppnå dessa mål (positiv ekonomi). Detta är den ortodoxa ståndpunkten följt av Milton Friedman, Max Weber eller Lionel Robbins.
Men det finns också författare som Myrdal eller Pigou som är emot den positivt-normativa skillnaden. Dessa författare hävdar antingen att ekonomin påverkas oåterkalleligt av våra politiska värderingar och överväganden (Myrdal), eller så skapar de en värderingsbedömning i förväg för att uppnå objektivitet i normativ ekonomi (Pigou).
Så det finns ekonomiska strömmar som bekräftar att det inte kan finnas någon annan ekonomi än den positiva (vad den är), andra som försvarar att det inte kan finnas någon annan ekonomi än den normativa (vad den borde vara) och andra som vägrar att skilja mellan dem eftersom de tror att ekonomin är en helhet i denna mening.
Skillnaden mellan positiv och normativ ekonomi är dock att den senare påverkas av värderingar och etiska överväganden.
Exempel på positiv och normativ ekonomi
Tänk dig att det finns en ökning av minimilönen i landet Babilandia. Efter att ha höjt minimilönen genomförs en studie som visar att effekterna har varit negativa. Den positiva ekonomin säger: "Ökningen av minimilönen har haft negativa effekter på arbetsmarknaden." Normativ ekonomi, för sin del, ignorerar analysen och säger: "Minimilönen måste vara högre för att säkerställa en anständig levnadsstandard för arbetarna."
Skillnad mellan makroekonomi och mikroekonomi