Värdeteorin inom klassisk ekonomi representeras huvudsakligen av hypoteserna från Adam Smith och David Ricardo. Båda tänkarna försökte förklara vilka variabler som bestämmer värdet på en vara.
Å ena sidan argumenterar Adam Smith, som av många anses vara modern ekonomins far, att det långsiktiga värdet av en vara är motiverad av produktionsfaktorerna. Dessa är till exempel de arbetstimmar som krävs i tillverkningsprocessen.
På samma sätt kommer enligt Smith på kort sikt värdet - återspeglat i priset - att stiga eller sjunka beroende på om efterfrågan ökar respektive minskar.
Å andra sidan, för David Ricardo, kommer varans värde att bero på den arbetskraft som krävs för att producera den och dess tillgänglighet. Ju svårare det är att hitta ett köp att köpa, desto mer värdefullt blir det.
Adam Smiths värdeteori
Adam Smiths värdeteori skiljer mellan användningsvärde och utbytesvärde. Den första kommer från det faktum att produkten tillgodoser ett behov. Mat kan till exempel tillfredsställa hunger.
I sin tur är utbytesvärdet det pris som betalas på marknaden för att förvärva en vara. Enligt Smith beror detta - i en primitiv eller rudimentär ekonomi - på mängden arbete som används för produktionen av varan.
Låt oss anta att José María spenderar tolv timmar på att göra en klänning. På samma sätt kräver David halva tiden för att producera ett par skor.
Sedan kunde José María byta in den outfit han gjorde i utbyte mot två par skor som David tillverkar. Detta kallas lagen om arbetsvärde.
Smith varnar för att detta fungerar i ett primitivt samhälle. Men i en mer utvecklad ekonomi förändras situationen.
Teorin om produktionskostnader
För det första, i en kapitalistisk värld, vet inte konsumenterna vilka tider som krävs i varje produktionsprocess. Följaktligen kommer utbytesvärdet inte längre att bestämmas av inkorporerat arbete utan kommer att uppstå från summan av tre element: löner, kapitalistens vinster och hyresvärdens inkomster.
Detta kallas teorin om produktionskostnader. Vid denna tidpunkt kan det förklaras att det för Smith fanns tre grupper i samhället, var och en ägare av en produktionsfaktor:
- Arbetare: Ägare av arbetskraften. De får lön eller lön i utbyte mot sina ansträngningar.
- Kapitalister: Kapitalägare. De investerar pengar i hopp om att tjäna pengar.
- Markägare: Ägare av marken. De betalas hyra eller hyra för markanvändningen.
Enligt Smith finns det ett naturligt pris på varor som bestäms av summan av löner, vinster och hyror.
Då beror marknadspriset på lagen om utbud och efterfrågan. Om den kvantitet som produceras av varan inte räcker för att förse alla konsumenter kommer priset att vara högre än det naturliga.
På samma sätt, när den begärda och levererade kvantiteten sammanfaller, är det naturliga priset lika med marknadspriset.
Det bör noteras att vissa forskare hävdar att Smith inte utvecklade en ordentlig värdeteori. Detta eftersom det inte förklarar i detalj hur hyror och vinster bestäms.
David Ricardos värdeteori
David Ricardos värdeteori tar två delar i beaktande. För det första arbetskraften som krävs för att tillverka en vara. Detta kan vara varierande, skiljer sig från Smith som antog det som konstant.
Ricardo konstaterar att färre arbetstimmar behövs i mer bördiga fält jämfört med mindre produktiva områden.
Om vi till exempel vill odla ett kilo sojabönor tar det 10 timmars arbete per dag på de bästa markerna. Å andra sidan kan det på de ställen som är mindre lämpliga för sådd ta dubbelt så mycket (20 man timmar) att få samma mängd mat under samma tidsperiod.
För det andra hänvisar Ricardo till bristen på det goda. Ju svårare det är att förvärva en vara, desto större är dess värde.
Detta är särskilt viktigt för varor som är svåra eller omöjliga att reproducera, till exempel ett berömt konstverk. Denna omständighet är minst vanlig.
Karl Marx värdeteori