Produktdifferentiering är en konkurrensstrategi som syftar till att konsumenten ska uppleva det goda eller tjänsten som erbjuds av ett företag annorlunda än konkurrenterna.
Produktdifferentiering kan huvudsakligen baseras på olika attribut som kvalitet, färg, storlek, kundservice, specialiserad uppmärksamhet, plats, varumärkesigenkänning eller lyx. Således betraktas alla attribut som gör att en vara eller tjänst uppfattar annorlunda som produktdifferentiering.
Det bör noteras att differentiering också har ett subjektivt inslag. Detta, eftersom konsumenter kan uppfatta att ett visst varumärke skiljer sig från ett annat baserat inte på jämförelsen av objektiva egenskaper, utan på tanken att de har gjort om företaget och dess image.
Typer av produktdifferentiering
Det finns två typer av produktdifferentiering, horisontell och vertikal:
- Horisontell differentiering
Avser differentiering baserat på variation. Det vill säga i de olika attributen som produkten eller tjänsten kan ha. Vi hänvisar till exempel till färg, struktur, storlek, plats etc.
Konsumenter kommer inte nödvändigtvis överens om vilken produkt som är mer värdefull än en annan. Så allt beror på dina egna preferenser.
En av de mest kända modellerna för horisontell differentiering är den som föreslagits av Hotelling, som förutsätter att konsumenterna är jämnt fördelade längs en rak linje och säljare måste välja sin optimala plats. I det här fallet är differentieringen baserad på plats och konsumenterna föredrar en säljare som är nära dem om inte prisskillnaden är betydande. Modellen kan utökas för att differentiera andra attribut än plats.
- Vertikal differentiering
Det hänvisar till differentiering efter kvalitet. I det här fallet är konsumenterna överens om vilka varor eller tjänster som har högre eller lägre kvalitet. Konsumenter föredrar högre kvalitet än mindre. Men inte alla är villiga att betala priset.
I det här fallet måste säljare välja den kvalitetsnivå som optimerar deras vinst.