Kapitalism är ett ekonomiskt system där individer och företag utför produktion och utbyte av varor och tjänster genom transaktioner som involverar priser och fria marknader som regleras av lagen om utbud och efterfrågan.
Även om både köpmän och handel har funnits sedan civilisationen föddes, uppträdde kapitalismen som ett ekonomiskt system inte förrän på 1200-talet i Europa och ersatte feodalismen.
Då var arbete en skyldighet, härledd från banden av herrgårdsslavit, från ägande av slavar eller som en socio-moralisk skyldighet för sig själv gentemot deras samhälle. Kapitalismen uppstod för att föreslå arbete i utbyte mot kapital (löner) istället för slaveri eller slaveri.
ProduktionssättStadier av kapitalismen och dess ursprung
Stadierna i kapitalismen är många och olika. Det är därför vi i det följande kommer att gå steg för steg. Det vill säga från dess ursprung till 2000-talet.
Många historiker placerar kapitalismens ursprung lite tidigare, i de små handelsstäderna i Europa, som Hansa. Vägen till kapitalismen från 1200-talet var banad tack vare renässansens och reformationsfilosofin, rörelser som underlättade uppkomsten av moderna nationalstater.
På samma sätt uppmuntrade expeditioner på 1400- och 1500-talet handel, särskilt efter upptäckten av den nya världen. Som ett resultat, från 1400-talet till 1700-talet, gav kapitalismen upphov till ett nytt handelssätt som kallades merkantilismen som nådde sin maximala utveckling i England och Frankrike och där regeringen utövade kontroll över produktion och konsumtion.
Två händelser ledde till att modern kapitalism grundades under andra hälften av 1700-talet: presentationen av fysiokraterna i Frankrike och publiceringen av Adam Smiths idéer.. Båda strömmarna satsade på en ekonomisk ordning långt ifrån statens ingripande, ett argument som gynnade början på den industriella revolutionen, som nådde sin största apogee på 1800-talet.
De omänskliga arbetsförhållandena som kännetecknade denna period ledde till framväxten av många kritiker av systemet; dock den första som utvecklade en sammanhängande teori mot den var Karl Marx, som attackerade privat ägande av produktionsmedlen. Ändå fortsatte kapitalismen att blomstra och bli det ledande globala socioekonomiska systemet för tiden.
Den mest inflytelserika ekonomen i kapitalismens senaste historia var John Maynard Keynes, där det förklaras att en regering kan använda sin makt för att lindra och till och med eliminera cyklerna av ekonomisk expansion och depression kopplad till kapitalismen.
De ekonomiska kriserna under 1900- och 21-talet
Det största testet som kapitalismen var tvungen att övervinna kom från 1930-talet med den stora depressionen. Som ett resultat började europeiska och amerikanska regeringar ingripa i deras ekonomier för att mildra kapitalismens motsvarigheter.
Kombinationen av keynesianska idéer med kapitalismen genererade en enorm ekonomisk expansion; emellertid började inflationen och arbetslösheten i början av 1960-talet att öka i alla kapitalistiska ekonomier. Stigande energikostnader - särskilt olja - var den främsta orsaken till förändringen.
Med sekelskiftet, dot-com-bubblan; 2001 och 2007, den stora lågkonjunkturen, en av kapitalismens fyra stora kriser tillsammans med den stora depressionen.
Trots de kriser som genererats av konjunkturcykler har kapitalismen visat sig vara ett effektivt ekonomiskt system, vilket tack vare privat initiativ har ökat produktiviteten och konkurrensen gett välbefinnande i många länder, som har anpassat sig till dess system och genererat rikedom, vilket har gjort det möjligt att införa en mängd sociala åtgärder.
Socialismens ursprung