Brittiska Alfred Marshall (1842-1924) var en framstående ekonom som ansågs vara grundaren av den nyklassiska skolan. En mångsidig man, han utvecklade sin karriär som lärare och behandlade discipliner som ekonomi, filosofi och matematik.
Utbildad vid Merchant Taylor's School och Saint John's College slutade Marshall med att utveckla sin yrkeskarriär som lärare. Under sin tid som professor gick han genom prestigefyllda universitet som Saint John's College, University College of Bristol, University of Cambridge och University of Oxford.
Han började studera ett kunskapsområde som etik, som inramades inom området filosofi. Marshall skulle dock sluta ta språnget till ekonomi och bli en ledande ekonom. I själva verket hade hans arbete ett enormt inflytande på hans tid, bland sina studenter Arthur Pigou och John Maynard Keynes, som i slutändan också skulle vara kända ekonomer.
När det gäller hans influenser är det värt att notera att han inspirerades av ekonomer som David Ricardo och John Stuart Mill, idéer som han också kompletterade med marginalisterna Leon Walras och Carl Menger.
Det bör inte glömmas bort att Marshall är ursprunget till den så kallade ”välfärdsekonomin”. Och det är det, Marshall trodde bestämt att ekonomins stora syfte var att få fattigdomen att upphöra.
Alfred Marshall och prisbildning
Huvudsyftet med studien av neoklassiska var hur priserna bestämdes. Marshall uppgav att det var nödvändigt att analysera beteendet hos producenter och konsumenter för att förstå hur marknadssystemet fungerar.
Således betraktade Alfred Marshall efterfrågan som en tabell som visar förhållandet mellan pris och kvantitet. För att inköpen skulle öka var det dock nödvändigt med en sänkning av priserna.
För sin del var konsumenterna tvungna att välja mellan olika varor och försöka maximera sin nytta. Med andra ord måste konsumenter spendera på ett sådant sätt att de inte kan öka sin tillfredsställelse med andra möjliga kombinationer av varor.
Men efterfrågan ensam förklarar inte prisbildningen. Det är här, enligt Alfred Marshall, att erbjudandet spelades in. För företagare ökade kostnaderna när produktionen ökade.
Företagare som försöker få maximal vinst kommer att kämpa för att sänka kostnaderna. Därför kommer de att försöka få kombinationer av faktorer till lägsta kostnad för att uppnå en önskad produktionsnivå.
Vi kan dra slutsatsen att enligt Alfred Marshall bestämdes efterfrågan av marginal nytta och utbudet bestämdes av produktionskostnader.
Studien av elasticitet
Ett grundläggande begrepp inom ekonomi som vi är skyldiga Marshall är elasticitet. Tack vare studien av elasticitet är det möjligt att veta hur en variation i priserna kan påverka den begärda kvantiteten. I det här fallet skulle vi möta så kallad priselasticitet i efterfrågan.
I studien av elasticitet skulle Marshall inkludera villkoret "ceteris paribus", vilket innebär att om en variabel ändras kommer de andra att förbli konstanta.
Å andra sidan kan också korselasticiteten i efterfrågan studeras. Med andra ord är det möjligt att veta hur prisvariationen för en vara påverkar den mängd som efterfrågas av en annan vara.
Slutligen gjorde efterfrågan / inkomstelasticiteten oss tillåtna att veta i vilken utsträckning inkomstförändringar påverkar den begärda kvantiteten för en viss vara.
Övriga bidrag till ekonomin
Marshall tog också nya termer till ekonomi, kompletterande varor och ersättningsvaror. Kompletterande varor är alltså de som används tillsammans för att möta ett behov. Tvärtom är ersättningsvaror sådana som kan ersätta ett annat gods för att täcka samma behov.
Konsumentöverskott förtjänar särskild uppmärksamhet, vilket är skillnaden mellan den totala nyttan som vi får från en vara eller tjänst och dess marknadspris..
När det gäller produktionsfaktorerna ansågs de traditionellt vara tre: mark, arbete och kapital, men Marshall lade till det så kallade "entreprenörsinitiativet", som ansvarar för att samordna, organisera och främja de tre föregående. Med andra ord, utan entreprenörskap kan det inte finnas någon ekonomisk aktivitet.
Marshalls metod för studier av ekonomi
Marshall betraktade matematik som ett ekonomiskt språk. Dessutom bör matematik användas som ett verktyg som gör det möjligt att lösa de frågor som ställs av ekonomin.
På samma sätt försvarade han att ekonomiska texter skulle skrivas och översättas till engelska.
Slutligen, när han letade efter en mer praktisk ekonomi som skulle svara på samhällets problem, hävdade han att forskning inom ekonomi borde åtföljas av exempel som ägde rum i den verkliga världen.
