Tullunionen är det kommersiella fördraget som helt eliminerar tariffer mellan medlemsländerna och upprättar en gemensam utrikeshandelspolitik.
Liksom de andra faserna av ekonomisk integration syftar tullunionen att dra nytta av effektiviteten från den internationella arbetsfördelningen. På detta sätt ser konsumenterna i medlemsländerna en ökning av utbudet av produkter utan att behöva betala tullar.
På utbudssidan ser producenterna också hur marknaden som de riktar sin produktion till blir bredare.
Dessutom innebär tullunionen också enande utrikeshandelspolitik. Med denna åtgärd eftersträvas det att produkter från länder utanför unionen inte kommer in i ett land som betalar en tull och sedan exporteras till en annan nation i blocket, där taxan är högre utan att betala skatt.
Det bör noteras att i avsaknad av en tullunion måste varje land införa gränskontroller för att förhindra att produkter kommer in från länder som de inte har handelsavtal med.
Inrättandet av tullunionen gör dessa kontroller onödiga. Därför bör inte resurser spenderas på denna typ av åtgärder bland medlemsländerna, eftersom de alla kommer att ha samma utrikeshandelspolitik.
En annan fråga att framhäva är att tullunionen endast innebär fri transitering av varor mellan medlemmarna. Om produktionsfaktorer som arbete och kapital införlivas i denna rörelsefrihet skulle vi tala om en gemensam marknad.
Tullunionsexempel
Även om dess grad av integration är högre utgör Europeiska unionen (EU) också en tullunion. Medlemsländerna har inte tullar eller någon annan typ av handelshinder inom unionen, och utrikeshandelspolitiken är vanlig.
I den meningen förhandlas överenskommelser som det transatlantiska frihandelsområdet (TTIP) mellan EU och USA gemensamt av alla unionens länder, vilket kräver ratificering av var och en av dem.
Andra exempel på tullföreningar är södra afrikanska tullunionen, som inkluderar Botswana, Lesotho, Namibia, Sydafrika och Swaziland; eller Mercosur, som inkluderar Argentina, Uruguay, Brasilien, Paraguay, Bolivia och Venezuela.