Tomás de Mercado var en spansk dominikansk teolog som bodde under 1500-talet. Han föddes i Sevilla, centrum för handeln med Amerika. Han var medlem i Salamanca-skolan. Förutom teologi var han intresserad av konst och ekonomi. Han var en stark anhängare av frihandel, kritiserade räntor och monopol. En av hans avsikter var att upprätta en moralisk guide för köpmän att sätta rättvisa priser för sina produkter.
Tomás de Mercado föddes mellan 1520 och 1523. Mycket ung åkte han till den nya världen. Runt 1540 ledde han till Nya Spanien (idag Mexiko), där han studerade med Dominikanerna. År 1553 gick han med i ordern med huvudrollen i en snabb stigning genom de olika orderna. På bara fem år utsågs han till präst. Han tjänstgjorde som konstlektor fram till 1562, då han återvände till Castilla för att studera teologi. Han anmälde sig till University of Salamanca. Det är av denna anledning och av hans tänkande att han anses vara medlem i Salamanca-skolan. Senare undervisade han i filosofi, moralteologi och juridik vid Colegio de Santo Tomás de Sevilla. Han var också en moralisk rådgivare för köpmännen i denna stad.
Tolv år efter sin ankomst till Spanien började han återvända till Nya Spanien. Men han satte inte sin fot på amerikansk mark, eftersom döden kom till honom på öppet hav, påverkad av svåra feber. Hans kropp kastades i vattnet nära San Juan de Ulloa-kusten.
Tanke och arbete
Tomás de Mercado rör sig mellan två världar. Å ena sidan upprätthåller den positioner som överensstämmer med de sista staplarna under medeltiden. Å andra sidan innehåller den nyanser som passar in i renässansens tanke, även om den inte kan betraktas som sådan.
Hans viktigaste verk är Affärer och kontrakt från handlare och människohandlare (1569) och Summan av erbjudanden och kontrakt (1571). I dem uppfattas inflytandet från författare som föregick honom, såsom Vives, Porfirio, Pedro Hispano eller Santo Tomás. Liksom andra tänkare vid Salamanca-skolan ägde han särskild uppmärksamhet åt kvantitetsteorin om pengar. Han var också intresserad av logik. Inom detta område publicerade han I logikam magnan Aristoteles Commentarii 1571, en översättning, med kommentarer, av Aristoteles arbete.
Tomás de Mercados ekonomiska tankar kan ses i hans arbete Summan av erbjudanden och kontrakt. Egentligen är det en nyutgåva av den som publicerades två år tidigare, men med några viktiga nyanser. I den reflekterade den Sevillian-tänkaren på grundval av intressen och fördömde räntor, som Martín de Azpilcueta, en annan medlem av Salamanca-skolan. Han grävde också in i Quantity Theory of Money. Oro för dessa frågor verkar logiskt, i ett sammanhang som kännetecknas av den massiva ankomsten av ädelmetaller från Amerika.
Summan av erbjudanden och kontrakt
Arbetet är uppdelat i två delar. I den första förklarar han naturrätten och principerna för positiv lag, båda grundläggande för att analysera kontrakt. I det andra beskriver den olika former av kommersiell verksamhet och de principer som måste följas för att fastställa rättvisa priser.
Tomás de Mercado försvarar den kommersiella praxis och anser att dess effekter är positiva. Han är emellertid orolig för en alltmer utbredd praxis, handel med kredit, särskilt den som utförs med Indierna. Således kritiserar han dem som utnyttjar denna praxis för att på ett oberättigat sätt höja priserna och anklagar dem för att praktisera räntor.
På samma sätt varnar det för monopol som negativt stör priserna. Han påpekar att i monopolistiska situationer vem som dominerar marknaden ensidigt ställer priser. Det kan också skapa situationer med konstgjord brist på en viss produkt för att ändra priset uppåt.
Inför dessa problem ansåg han att de offentliga befogenheterna borde ingripa för att garantera en väl fungerande marknad, fri konkurrens och en rättvis tillämpning av intressen för att undvika räntor. Ett ingripande särskilt inriktat på grundläggande nödvändigheter i syfte att bevara det allmänna intresset.
Dess mål: att kombinera ekonomi och moral
Tomás de Mercados arbete har en dubbel dimension, eftersom målet var att utveckla en praktisk guide till moraliska handlingar för köpmän, samtidigt som man försökte skapa en guide för köpmän att agera moraliskt, samtidigt som man försökte utveckla en omfattande ekonomisk teori med fokus på det gemensamma Bra. Allt detta i syfte att kombinera moral med ekonomin.
Tänkarens arbete hade ett betydande inflytande på senare tider. Skolastikerna som följde honom, som Medina, Lessio eller Lugo, är exempel på detta. Men det var redan på 1900-talet när det återupptäcktes och räddades. Särskilt relevant var i denna mening Chicago School, som leds av Milton Friedman, som, precis som Sevillian, ägde mycket ansträngningar åt kvantitetsteorin om pengar.