Feudalism är termen för det politiska, ekonomiska och sociala systemet som utvecklades i europeiska länder under medeltiden. Detta system upprätthölls ungefär mellan 9 och 15 århundraden, även om det inte presenterade en monolitisk och enhetlig karaktär under denna tid.
Sammanfattningsvis är det huvudsakliga kännetecknet för feodalism att den delade befolkningen i två stora sociala grupper: herrar och vasaller. Dessa kategorier, som förvärvades nästan uteslutande av födseln, bestämde alla livets områden.
Feodalt produktionssättFeodalismens ursprung
Ordet feodalism har sitt ursprung i termen fejd. En fiefdom var inget annat än det territorium som adelsmän fick från kungar, som betalning för sina tjänster, under medeltiden. Därför kan denna praxis påpekas som en av de grunder som feodalismen skulle konfigureras på.
Ursprunget till feodalism ligger vid den tidpunkt då det karolingiska riket upplöstes på 9-talet. I en sådan situation började monarkerna få allvarliga svårigheter att försvara sina ägodelar. Detta ledde till att kungarna som regerade efter det karolingiska imperiets fall tvingades söka stöd från adelsmän, särskilt grevar och markiser, i utbyte mot att ge upp en del av den kungliga makten, liksom länder där de skulle ha nästan absolut makt: femdomarna.
Under dessa ögonblick är det möjligt att upptäcka hur en maktkris inträffar och känslan av osäkerhet sprids. Parallellt är det Handel och den industri De går in i en allvarlig kris och ekonomin blir i princip självförsörjning. Markägande blir nyckelelementet för att bestämma den makt som varje individ har.
Den sociala strukturen, baserad på den sociala nivå som den upptar, konfigurerades utifrån praktiken av vasalage och slaveri. Vassalaget, som var en pakt som upprättades mellan adelsmän, det vill säga fria män, var det skydd som en mäktig man erbjuder till en annan med mindre makt, i utbyte mot lojalitet och militärt hjälp. Hjälpdom var å sin sida förhållandet mellan en bond i förhållande till hans feodala herre. Bonden tvingades arbeta på landet och bo i herrgården i utbyte mot ett visst skydd.
Kännetecken för feodalism
Bland de viktigaste egenskaperna som vi kan lyfta fram några som hjälper oss att förstå vad feodalism består av:
- Social uppdelning, med en stark hierarki, i två nivåer: Lords (privilegierade) och vasaller (inte privilegierade). Bland herrarna var adelsmän och präster. Vanliga människor utgjorde den missgynnade egendomen, det vill säga den befolkning som producerade och betalade skatt till herrarna, i utbyte mot, teoretiskt, fysiskt och andligt skydd.
- Försvinnande av en central makt och expansion av femdomar som antog tillståndsfunktioner: Lagstiftning, skatter och rättvisa.
- Vassalagets lojalitet konfigurerade ett system för personligt beroende mellan individer: Denna personliga lojalitet ersatte band baserade på stater eller territoriella politiska strukturer.
- Landsbygdslivet intensifierades: Tack vare markens övervägande roll i ekonomin. Följaktligen reducerades stadsvärlden till sitt minsta uttryck, i en process av deurbanisering som började under de romerska rikets sista dagar.
- Den katolska kyrkan konsoliderade sig som en ledande aktör politiskt, socialt, ekonomiskt och kulturellt.: Med en viktig jordisk makt, baserad på deras territoriella ägodelar och på den förvärvade prestige.
Feodalism under medeltiden
Den feodala ekonomin hade för det mesta en karaktär jordbruks. Detta var logiskt i ett sammanhang av intensifiering av landsbygdslivet, baserat på relationer mellan vasalage och slaveri.
Efter det romerska imperiets fall, som baserades på ett viktigt stadsnätverk, stoppades den ekonomiska utvecklingen. Men från och med 900-talet började en process för innovation inom jordbruksteknik som skulle intensifieras från 1100-talet.
Sammanfattningsvis är de viktigaste framstegen som vi kan lyfta fram:
- Förbättringen av vattenkvarnarna. På den iberiska halvön, under muslimskt styre, perfekterades bevattningstekniker med omfattande nät av diken.
- Kopplingsmetoder för djuren förbättrades också, vilket underlättade odlingen. Trakten sprids över Centraleuropa, vilket möjliggör, genom jordens rotation, större effektivitet i jordbruksproduktionen.
Dessa framsteg, som små och små utvecklades och expanderade i hela Europa, innebar en ökning av produktionen. Med detta lades grunden för en demografisk ökning att äga rum, tillsammans med en ständigt ökande produktion.
Feudalismens framsteg i Europa
Parallellt med detta upprättades en viss frihet, eftersom livegnarna, mindre och mindre, tvingades arbeta herrarnas länder permanent. Och alltmer blir dessa fördelar bidrag till Herren i pengar, i natura eller i guld och silver. Samtidigt sprids markhyror, som bearbetas av bönderna för sig själva, i utbyte mot hyra.
Produktionsökningen, som genererade ett överskott och en viss frihet hos livegnarna, möjliggjorde utvecklingen av en begynnande och arkaisk marknad. Men med tiden kommer detta faktum att tillåta en ny stadsfödelse som från 1300-talet skulle börja belysa födelsen av en ny era: renässansen.
Därför kan man säga att feodalismen var olika. I varje territorium hade det specifika egenskaper. Samtidigt förblev den inte oförändrad utan genomgick stora förändringar när nya tekniker, produktionsformer och nya marknader utvecklades.