1918 Influensa - Vad är det, definition och koncept

Influensan 1918 är känd som den globala spridningen av H1N1-viruset som ägde rum mellan 1918 och 1920. Det uppskattas att 500 miljoner människor smittades under denna pandemi och att mellan 20 och 50 miljoner människor dog. De värsta rekorden sätter dödsfall till 100 miljoner människor.

Influensan från 1918, även känd som ”den spanska influensan”, spred sig snabbt över hela världen och blev en av de värsta pandemier som någonsin upplevts av mänskligheten. Ingen plats i världen kunde undkomma dess förödande effekter.

Spanska influensans ursprung

Trots det faktum att denna pandemi har kallats ”den spanska influensan” vid flera tillfällen, är pandemins verkliga ursprung i USA. Det var året 1918 och USA var nedsänkt i den stora mänskliga katastrofen som var första världskriget. Miljontals soldater måste mobiliseras för att skicka dem till diken i Europa och besegra det tyska riket. Just det första utbrottet skulle äga rum i en militäranläggning i den amerikanska armén.

Det var mars 1918 och soldaterna i Fort Riley började snabbt lida av feber. Smittspridningarna sprids med hög hastighet och överskrider bortom den kasernen i delstaten Kansas. Många soldater anlände till europeiska slagfält som bar viruset. På detta sätt spred sig sjukdomen snabbt över hela världen.

Den trånga och ohälsosamma diken var perfekt för överföring av viruset. Detta var antalet infektioner som vid flera tillfällen hade arméerna som kämpade i de europeiska diken inget annat val än att avbryta militära operationer.

Trots det påstådda amerikanska ursprunget till pandemin finns det andra hypoteser som placerar virusets ursprung i Kina. Enligt dessa teorier svarade allt på en mutation av en fågelstam på kinesiskt territorium och med många arméer som kämpar över hela världen sprider sig viruset lätt.

Med de stora världsmakterna som blödde till döds i kriget, tog virusets många dödsfall baksätet. Censur infördes mot verkligheten och de krigförande ländernas press rapporterade inte om infektioner och dödsfall.

Tvärtom fanns det större öppenhet i Spanien, som förblev neutralt. I Spanien fanns alltså större frihet när man talade eller rapporterade om influensapandemin. Allt detta ledde till att pandemin kändes som ”spanska influensan”. Även om det är sant att viruset introducerades i Spanien genom spanska säsongsarbetare som återvände från att arbeta i det franska området.

Bland de många symtomen som orsakats av viruset var:

• Hög feber.
• Andningsproblem.
• Utmattad.
• Förhöjd hjärtfrekvens
• Ansiktet fick gråaktiga nyanser.
• Lungorna utsöndrar överflödig vätska.
• Starkt obehag i buken.

Influensa från 1918

Den andra vågen av pandemin skulle vara den mest förödande. Under perioden september och december 1918 krävde influensan fler offer än någonsin. Viruset var inte något exklusivt för soldater, men det drabbade alla lager av befolkningen. Begravningsbyråerna flödade över, det fanns ingenstans att begrava liken och vid många tillfällen fanns det inget annat val än att tillgripa massgravar.

Tyvärr fanns det inga folkhälso-system som de nuvarande, och många läkare dog i de två första vågorna. Vi pratar om oumbärlig vårdpersonal. Dessutom var hälsan under dessa osäkra tider en lyx som var utom räckhåll för många.

Hur behandlades pandemin 1918?

Virusets uppkomst förbryllade läkare, som först trodde att det var en bakterie och inte ett virus. Medicinsk vetenskap hade inte de resurser eller kunskapsnivå som behövs för att ta itu med pandemin. I själva verket användes otänkbara läkemedel idag: konsumtionen av stora mängder aspirin ordinerades eller blödning utfördes.

Felinformation förbättrade inte heller situationen, eftersom det fanns rykten om att rökning hjälpte till att neutralisera viruset. Å andra sidan antogs inneslutningsåtgärderna sent, utan att begränsa festivaler eller religiösa evenemang. Slutligen, med tanke på virusets förödande inverkan, utfördes desinfektioner på offentliga platser och inom transport, utbildningscentra stängdes också och användningen av masker infördes.

Med tanke på medicinska vetenskapens begränsningar fick mänskligheten vänta till 1928 för att få det första antibiotikumet tillgängligt, medan det första influensavaccinet kom på 1940-talet.

Slut på pandemin

Redan i den tredje vågen dämpades effekten av viruset märkbart. Trots detta låg dödligheten från influensa mellan 10% och 20% under hela pandemin.

Medan viruset tycktes ha försvagats var det fortfarande närvarande. Mycket av befolkningen var redan immuniserad och 1920 tycktes en betydande flockimmunitet ha uppnåtts. Och det är att ungefär en tredjedel av befolkningen hade smittats.

Länder som USA, där viruset antas ha sitt ursprung, drabbades av en halv miljon dödsfall, medan Spanien, också starkt drabbat av influensa, var tvungen att sörja omkring 260 000 dödsfall enligt den senaste forskningen. Det land som drabbades mest av influensan 1918 var dock Indien, med ett antal dödsfall som varierar mellan 12 och 17 miljoner människor.