Medeltiden är en bred historisk period som börjar med slutet av det västra romerska riket på 500-talet och slutar på 1400-talet.
Även om medeltiden anses sluta på 1400-talet, finns det skillnader angående de exakta datumen.
Således finns det de som anser att slutet av medeltiden är Konstantinopels fall i turkernas händer 1453, medan andra bekräftar att slutet av denna tid präglades av upptäckten av Amerika 1492.
Medeltidens kännetecken
Medeltiden verkar präglas av tragiska händelser, såsom religiösa och militära konfrontationer, hungersnöd och sjukdomar. Under tio århundraden inträffar således händelser som religionskrig, svartdöd eller långa konflikter som hundraårskriget. Trots allt var det en fascinerande period ur historisk, kulturell och konstnärlig synvinkel.
I stort sett är de mest anmärkningsvärda egenskaperna för medeltiden:
- En modell av det feodala samhället, där adeln och prästerna har en privilegierad social ställning och de flesta människor lever i en situation av slaveri.
- Religion intar en central position i livet, både i kristna och muslimska samhällen.
- Jordbruk och boskap är de viktigaste ekonomiska aktiviteterna. Korståg och resor till Kina kommer dock att öppna upp nya handelsvägar.
- Låg livslängd till följd av hungersnöd och sjukdomar.
Medeltidens stadier
Bland de tio århundradena som omfattar medeltiden kan man skilja mellan tre stora etapper:
- Tidig medeltidDet äger rum från 5: e till 8: e århundradet, med början med det västra romerska imperiets fall och avslutades med uppdelningen av Karl den store.
- Hög medeltid: Det äger rum mellan IX-talet och XI-talet där feodalism etableras som ett socialt och ekonomiskt system.
- Medeltiden: Det äger rum mellan 12 och 15-talet och präglas av städernas utveckling, handelns expansion och uppkomsten av bourgeoisien.
Hur var ekonomin och samhället under medeltiden?
Efter Roms fall och med medeltidens ankomst stagnerade ekonomin. Till allt detta måste läggas till att jordbruket var det viktigaste sättet att uppehålla sig och få rikedom. På detta sätt arbetade vasallerna genom ett feodalt system landet för en herre.
Dåliga skördar, ogynnsamt väder, krig och sjukdomar kan medföra allvarliga hungersnöd för befolkningen. Trots detta lyckades vissa tekniska framsteg inom jordbruket minska effekterna av dessa hungersnöd och bidra till befolkningstillväxten. Vi pratar om treårigt rotationsjordbruk och utveckling av vattenkvarnar.
När det gäller samhället bör det noteras att det var mycket stora skillnader mellan två stora gårdar. Å ena sidan var det kungarna, adeln och prästerskapet, som var en privilegierad minoritet som koncentrerade mark och rikedom, medan större delen av samhället bestod av bönder, hantverkare och slavar.
Konst och kultur under medeltiden
Betraktas som en mörk tid, kännetecknades denna etapp av en stor del av befolkningen som saknade kultur. Således verkade kulturen reserverad för adelsmän och religiösa män. Platser som kloster var väsentliga för att bevara kulturen, eftersom munkarna kopierade många böcker som gjorde det möjligt för dem att överföra kunskap under de kommande tiderna.
I ett samhälle som kännetecknas av en central roll som religion var arkitektur, skulptur och litterära verk främst intresserade av att föra det gudomliga budskapet närmare befolkningen. Ur filosofins synvinkel fick arken från grekerna betydelse, medan de mest framstående filosofernas verk fokuserade på tro.
När det gäller litteratur, bör den klassificeras som vanhelg och religiös. Om de religiösa behandlade allt relaterat till tro, behandlade sekulär litteratur mer jordiska aspekter medan de berättade prestationer och gärningar. Under medeltiden skulle alltså verk som Chaucers The Canterbury Tales, Bocaccios Decameron och Dantes Divine Comedy visas.