Krig vinns inte bara på slagfältet, för att uppnå seger i en konflikt är det nödvändigt att ha rikliga resurser, råvaror, stor industriell makt och en arbetskraft som kan tillgodose arméns och befolkningens behov. Därför var ekonomin en avgörande faktor under andra världskriget och kampen om tillgång till resurser var nyckeln.
Kampen för resurser
Om det finns en resurs som var livsviktig i andra världskriget är det olja, eftersom det var viktigt att skaffa bensin och plast. De allierade hade rikliga oljereserver och geografi gynnade dem, till vilka det bör läggas att de viktigaste oljebolagen var amerikanska och brittiska. För sin del hade Sovjetunionen viktiga insättningar och producerade 10% av världens olja.
Denna situation lämnade axelländerna (Tyskland, Italien och Japan) i en klar nackdel, med tanke på att de var beroende av utländsk olja. Det embargo som Förenta staterna införde mot Japan lämnade Rising Sun landet i en känslig situation, medan Nazityskland försågs med olja från de ockuperade länderna genom att exploatera fälten i Rumänien och Ryssland. Bristen på olja i Axis-länderna skulle orsaka situationer som att tyska tankar tar slut på bensin eller japanska flygplan som hamnar i havet på grund av bränslebrist.
En annan viktig råvara var gummi. Mycket av det erhölls i Malaysia, och den japanska erövringen av Malayhalvön var ett fruktansvärt slag för de allierade. Men USA lyckades nå en serie ekonomiska överenskommelser med Brasilien om att skaffa gummi, precis som de allierade kunde vara de första som utvecklade syntetiskt gummi.
Napoleon sa att arméer marscherade i takt med magen och att förnuftet inte saknades, eftersom soldater behöver mata. Jordbruks- och boskapsproduktion var avgörande för att hålla sig kvar i loppet. USA blev demokratins stora spannmål och ökade produktionen av vissa typer av spannmål och boskap med upp till 25%. Utan tvekan bidrog USA till att utfodra alla de allierade länderna utom Kina, men det fanns situationer med ransonering av köttkonsumtion för att tillräckligt kunna mata de brittiska och amerikanska trupperna.
Även om brittiska bönder gjorde stora ansträngningar för att begränsa deras beroende av importerad mat, fanns det betydande begränsningar för brittiska medborgares diet: livsmedel som ägg, kött eller mjölk ransonerades. Denna matbrist ledde till framväxten av den svarta marknaden, där det fanns episoder där hästkött såldes maskerad som nötkött.
Nazipolitiken dikterade att det tyska folket skulle få bra mat, så stora mängder mat från de ockuperade länderna skickades för konsumtion i Tyskland. De länder som var under tredje rikets styre led en fruktansvärd utarmning trots att nazihierarkerna talade om att skapa en europeisk ekonomisk union som skulle förbättra levnadsstandarden. Detta visade sig inte vara sant, ockupationen var ett drag, många västeuropeiska länder tvingades ge upp mellan en fjärdedel och en tredjedel av sina intäkter och Tyskland behöll en stor del av sin jordbruksproduktion. Allt detta orsakade en fruktansvärd ökning av inflationen och den svarta marknaden uppstod.
Japan var ett överbefolkat land med en allvarlig brist på resurser, så det förlitade sig starkt på sin handelsflotta för sin leverans. De amerikanska ubåtarnas attackkampanj 1944 mot de japanska handelsmännen utgjorde förödelse bland den japanska befolkningen. Empire of the Rising Sun berövades mycket välbehövlig mat och råvaror, bevis på detta är att dieten för en japan 1945 endast var 1 680 kilokalorier, medan en amerikansk soldat i Stilla havet intog cirka 4700 kilokalorier och britterna hade aldrig en kost på mindre än 2800 kilokalorier.
Personalresurser i krig
För att stanna i en tävling som andra världskriget var det nödvändigt att ha en befolkning som var tillräckligt stor för att kunna arbeta till tjänst för en bransch som var fullt engagerad i krigsansträngningen. Det mänskliga elementet var en grundläggande del i produktionen av krigsmaterial.
Länder som USA registrerade stor ekonomisk tillväxt under andra världskriget. Konflikten innebar att miljontals män lämnade sina fabriksjobb för att marschera framåt, med många kvinnor som började arbeta. Kvinnor som inte hade kunnat hitta ett jobb under den stora depressionen fick jobb i amerikansk industri. Både i Storbritannien och i USA präglades arbetstiden av sin långa varaktighet. Nordamerikanernas löner ökade i större andel än levnadskostnaderna, dock var landet inte undantaget från sociala konflikter.
Det fanns entreprenörer som passionerat stödde de allierades sak, såsom amerikanen Andrew Higgins, en ingenjör som designade landningsbåten som användes i många amfibieoperationer som D-Day. Higgins var ansvarig för att hålla sina arbetare motiverade, han hängde bilder av Hitler, Mussolini och Hirohito som satt i toaletterna i sina fabriker med en legend som läste "Kom igen, bror, varje minut du tillbringar där finns tid som vann för vår sak. " Higgins uppmuntrade också sina anställda genom att betala dem över genomsnittliga löner och utan att diskriminera på grund av ras eller kön.
Mycket långt från verkligheten hos fabrikerna i västra demokratier var diktatoriska regimer som Japan, Tyskland eller Sovjetunionen. I Tyskland uppskattas att arbetskraften var cirka 29 miljoner människor, kompletterat med slavarbete bestående av judar, ryssar, polacker och krigsfångar, bland vilka ryssarna stod ut. När man talar om krigsfångar och tvångsarbetare måste man tala om Todt-organisationen, skapad av den nazistiska ingenjören Fritz Todt. Todt-organisationen, vars arbetare levde i slaveri, var ansvarig för produktionen av krigsmaterial såväl som byggandet av ubåtsbaser och kustförsvaret av den så kallade Atlanten.
De tyska arbetarna övervakades av den tyska arbetsfronten och Reich Food Corporation. Tillsynsmyndigheterna var nästan uteslutande medlemmar av nazistpartiet, vilket tyder på att produktionen och följaktligen ekonomin var under regeringskontroll.
Japan drabbades av brist på arbetskraft och använde därmed mer än 800 000 koreanska arbetare som industriarbetare. Föreningen för assistans från den kejserliga myndigheten var ansvarig för kontrollen av de grundläggande sociala och mänskliga tjänsterna. Om det fanns protester som kunde orsaka problem som påverkade ekonomin, undertryckte den japanska regeringen dem obevekligt.
Arbetssituationen förvärrades 1944, när amerikanska bombplan var inom räckhåll för Japans huvudöar, japanska städer och fabriker planades ut från luften, och många arbetare flydde från städerna och sökte tillflykt på landsbygden. Trots polisförtryck kunde de japanska myndigheterna inte lösa frånvaron från arbetet eller arbetarnas flykt på jakt efter mat, och de kunde inte heller stoppa publiceringen av hemliga broschyrer.
Sovjetunionen gjorde en heroisk ansträngning på industriell nivå, även om den var en diktatorisk regim, var mer än två miljoner sovjetiska arbetare låsta i arbetsläger som kallades Gulag. Å andra sidan är det också viktigt att lyfta fram de ryska arbetarnas viktiga bidrag i Urals fabriker, vars ansträngning gjorde det möjligt att tillhandahålla nödvändigt material för att de sovjetiska trupperna skulle kunna motstå på platser som Moskva eller Stalingrad .
Ekonomi och industriell kraft
Västra demokratier: Frankrike, Storbritannien och Förenta staterna var en del av de fria marknadsekonomiska systemen, medan länder som utsattes för diktatoriska regimer som Japan, Sovjetunionen, Tyskland och Italien lämnade ekonomins planering i statens händer.
Ett exempel på en planekonomi är Sovjetunionen, som inte hade några svårigheter att anpassa sig till krigsekonomin. Femårsplanen 1938 hade förberett landet för en mer än möjlig krigskonflikt. Men 1941 var det svårt för sovjeterna att förlora en del av sina fabriker till tyskarna, även om de lyckades flytta hela industrianläggningar till Uralbergen, som fortsatte att tillhandahålla vapen och leveranser till Röda armén.
Ett vanligt faktum i många länder var att industrin visade sig vara en avgörande faktor och när konflikten började ersattes industrin inriktad på produktion av konsumtionsvaror med tung industri.
Forskning och utveckling var avgörande aspekter i krigets utveckling, i den meningen var det tre länder som hade en fördel: Tyskland, Storbritannien och USA. Medveten om vikten av teknisk utveckling inom vapen, fick investeringar i forskning och utveckling starkt stöd från regeringen och institutionaliserades.
De bästa forskarna arbetade med att utveckla nya vapen, till exempel de första strategiska missilerna, de tyska V-1 och V-2-raketerna som kunde slå städer i de allierades händer 1944 och 1945. Ett annat framsteg i krigets tjänst var den första jetfighter, Me-262, också skapad av tyskarna. För sin del kunde Storbritannien och USA dra nytta av en magnifik utveckling av detekteringssystem som radar eller ekolod.
Den stora ekonomiska och industriella makten visade sig dock vara Förenta staterna, dess produktionsnivåer var ouppnåliga, trots att Tyskland under ett år så katastrofalt som 1944 lyckades uppnå rekordproduktionssiffror. Sådan var Förenta staternas ekonomiska kapacitet att de antog utlånings- och leasinglagen som tillhandahöll ekonomiska resurser, vapen och leveranser till Commonwealth-länderna och Sovjetunionen.
Det är uppenbart att ekonomin var en nyckelfaktor för de allierades seger, varje råvara, varje fabrik, varje arbetare och varje soldat är avgörande för resultatet av en väpnad konflikt.