Den monetära illusionen är effekten som uppstår när en agent agerar styrd av nominella variabler, utan att ta hänsyn till de verkliga variablerna.
Den monetära illusionen är nära relaterad till inflationen. När en agent uppfattar den nominella ökningen av sina hyror kan han tro att han befinner sig i en bättre ekonomisk situation. Men om priserna har stigit mer än nominella inkomster, kommer agenten att ha blivit fattig i reala termer. Därför kommer du att ha tappat köpkraften och faktiskt befinner dig i en sämre situation.
Genom att agera uteslutande styrt av storleken uttryckt i nominella monetära termer kommer agenter att göra fel konsumtions-, investerings- och sparbeslut.
Den monetära illusionen beror också på förväntningarna. Om en agent förväntar sig låg inflation och hans inkomster ökar mycket, kommer han att tro att han blir rik. Men om förväntningarna är felaktiga och inflationen är högre än dina inkomster ökar, kommer du att drabbas av penningillusion.
Exempel på monetär illusion
Pengarillusionen uppskattas särskilt väl när man jämför löner och inflation. Låt oss föreställa oss en arbetare som tjänar 1 000 euro per månad. Om lönen ökar med 10%, upp till 1100 euro, kommer arbetaren att tro att hans situation har förbättrats. Men om inflationen samtidigt är högre än 10% kommer dessa 1100 euro att ha mindre köpkraft än 1000 euro före inflationen. Om arbetaren lider av monetär illusion kommer han att tro att han har en bättre ekonomisk ställning och kommer att ändra sitt beteende därefter.
På samma sätt kan den monetära illusionen också förekomma hos sparare. En sparare som ser ökad avkastning på sitt sparande kan tro att hans situation har förbättrats. Men om avkastningsökningen är mindre än inflationen kommer din verkliga situation att ha förvärrats. Därför kommer du att drabbas av monetär illusion.
Både arbetaren och spararen kan ändra sitt beteende eftersom de upplever sig själva i en bättre situation. Arbetaren kan välja att konsumera mer och spararen, att investera mer. Men om du styrs av en fel uppfattning tenderar dina beslut att vara fel.