Det primära underskottet är skillnaden mellan en stats nuvarande utgif.webpter och dess skatteuppbörd. Det vill säga det inkluderar offentliga utgif.webpter och inkomster utan att räkna räntor på den offentliga skulden.
Nyttan med det primära underskottet är att det samlar in betalningar och insamlingar som regeringen har kontroll över. Regeringen kan variera sin utgif.webptsnivå och de skatter den tar ut genom sin finanspolitik. Av denna anledning ingår inte betalning av ränta på skulden i det primära underskottet, eftersom de inte är beroende av regeringens agerande under perioden utan tidigare har begåtts. När ränta ingår i underskottet talar vi om ett budgetunderskott.
Det primära underskottet är viktigt när man beräknar den offentliga skuldens hållbarhet. Om en regering har primära underskott år efter år måste den låna för att hålla jämna steg med sina utgif.webpter. Å andra sidan, om en regering får ett primärt överskott (insamling> utgif.webpter) kommer den att generera resurser med vilken den kommer att kunna betala räntan på skulden.
Exempel på användning av det primära underskottet
Om en regering samlar in $ 100 i skatt och spenderar $ 120 på betalande tjänstemän och på deras politik kommer det primära underskottet att vara $ 20 ($ 120 - $ 100). Underskottet på 20 USD måste finansieras genom att utfärda valuta eller skuld.
Om en stat har primära underskott kontinuerligt och finansierar dem genom att emittera skuld kommer dess skuldkvot att öka. På lång sikt är detta ohållbart.
Å andra sidan, om regeringen samlar in $ 100 men bara spenderar $ 90, kan det primära överskottet på $ 10 användas för att betala ränta och därmed tenderar att minska skuldkvoten. På detta sätt blir statsskulden mer hållbar.