600 000 kunder i land och en betalningsstopp verkar vara det sorgliga slutet på ett stort turistföretag som Thomas Cook. Fallet för ett företag med en 178-årig tradition var dock en förutsagd tragedi.
Det fanns många symtom som förutsåg Thomas Cooks fall: en kolossal skuld på cirka 1700 miljoner euro, de nya turistaffärsmodellerna via Internet, effekterna av Brexit, pundets kollaps och oljans volatilitet.
Thomas Cooks resa började dock 1841, med korta tågresor genom England för att delta i Temperance Movement-mötena, en organisation som förespråkar alkoholavbrott. Kommer 1845 skulle företaget ta ett steg och organisera sin första turistresa till staden Liverpool. 1855 tog Thomas Cook ett viktigt steg och startade internationell turism med en kommersiell resa till Paris. Således fortsatte företaget att växa, så att den brittiska medelklassen kunde resa och erbjuda nya destinationer som Egypten, Schweiz, Italien och USA.
En affärsmodell i nedgång
Men Thomas Cooks traditionella affärsmodell upphörde 178 år senare. Intäkterna från de 19 miljoner resor de anordnade årligen slukades av betalningen av skuldränta, ett riktigt hål för ett företag som Thomas Cook.
Å andra sidan hade Cook en personalstyrka på 20 000 arbetare och 570 kontor inför nya digitala företag. Allt detta innebär att man står inför mycket högre kostnader jämfört med digitala operatörer, som har mycket mindre personal.
Paketen för traditionella resebyråer är idag med stark konkurrens från digitala företag. Och det är det, idag är det väldigt enkelt att organisera en resa som inkluderar resor och boende. Till allt detta måste vi lägga till att internet erbjuder stor flexibilitet jämfört med traditionella slutna turistpaket.
Historik om en ekonomisk nedgång
Thomas Cooks ekonomiska situation nyligen hade också varit ett tecken på vad som kunde hända med denna resegrupp. Sedan 2018 hade Thomas Cook gått in i fritt fall och med tanke på de dåliga utsikterna meddelades upp till tre vinstvarningar, vilket ledde till att han stängde av utdelningen.
Denna katastrofala ekonomiska bild återspeglades också i Thomas Cook-noteringen. Bevis på detta är att deras aktier har sjunkit 97% sedan maj 2018. Till och med borgenärerna misstrode Thomas Cook och krävde förskottsbetalningar. Denna misstro överfördes också till allmänheten, eftersom färre och färre människor var villiga att organisera sina resor med Thomas Cook.
Det vore dock värt att se tillbaka på 2018. Allt började 2007 med förvärvet av MyTravel, ett annat företag som ägnar sig åt att organisera traditionella resor. Därifrån började nedgången. Onlineresebokningar vände upp och ner på turistnäringen och vann bland yngre konsumenter. Allt detta skadade Thomas Cook avsevärt. Således lyckades den brittiska resegruppen under 2011 knappt undvika katastrofen tack vare ett avtal med sina fordringsbanker (Royal Bank of Scotland, Hong Kong Shanghai Bank Corporation, Barclays Bank, Royal Bank of Canada och Unicredit).
Men de överenskommelser som nåddes med hans borgenärer hade ett högt pris. Som vi förklarade tidigare var skuldräntan så hög att den absorberade företagets årsinkomst.
För att förolämpa skador avskräckt händelser som den arabiska våren 2011 många konsumenter från att resa till platser som Egypten och Tunisien. Även den starka värmeböljan sommaren 2018 fick många resenärer att välja att stanna hemma. Det bör inte förbises att osäkerheten orsakad av Brexit eller fallet i pundet, vilket har påverkat Thomas Cooks konton negativt, också har tyngt det redan misshandlade företaget.
2015 kom en ny skådespelare till spel: Fosun. En kinesisk grupp, som landade i Thomas Cook-aktieinnehavet och som i slutändan skulle bli huvudägare. I slutet av augusti 2019, när situationen för det brittiska företaget försämrades allvarligt, lovade det kinesiska affärskonglomeratet att rädda det. Thomas Cook hade nått en överenskommelse med Fosun om att återkapitalisera företaget för totalt 900 miljoner pund. Men borgenärerna krävde nya reserver så att den brittiska resegruppen kunde fortsätta utveckla sin verksamhet på vintern. Således har bristen på överenskommelse slutat orsaka avstängning av betalningarna, medan hundratusentals kunder är kvar på marken.