Sedan 2005 har Angela Merkel varit vid rodret i Tyskland och varit ett europeiskt riktmärke. Hans tillbakadragande från den politiska scenen lämnar många tvivel i horisonten, särskilt med tanke på utmaningarna för Tyskland och Europa. Kommer hans efterträdare att kunna fylla det tomrummet?
Angela Merkel har, sedan hon tog tyskarna i tyskar, tvingats möta kriser av alla slag. Se den stora lågkonjunkturen 2008, de stora migrationerna 2015 och det senaste utbrottet av pandemin orsakad av spridningen av COVID-19.
Hans roll vid Tysklands rodd, Europas ekonomiska lok, har drivit honom till en ledande position. Därför lämnar hans adjö ett gap som är mycket svårt att fylla. Och det är så att både Europa och Tyskland måste möta stora utmaningar. Dessa utmaningar inkluderar att läka såren i en Europeiska union som bestraffas av splittring och Brexit, utan att glömma förbindelserna med Kina, klimatförändringar och en pandemi vars hälso- och ekonomiska effekter ännu inte har övervunnits.
En horisont full av utmaningar
Som Merkel själv uppgav måste svaret på pandemin samordnas. I den meningen behövs ett stort ledarskap inte bara på nationell nivå utan också på europeisk nivå. Vidare, i en global utmaning som kräver samarbete, gick den tyska hälsovårdsministern Jans Spanh så långt som att säga att ett "hälso-NATO" var nödvändigt för att hantera COVID-19.
De ekonomiska effekterna av viruset på hälsa och ekonomi är obestridliga. Följaktligen har viktiga avvikelser uppstått mellan de olika europeiska länderna när det gäller att ta itu med den ekonomiska krisen. Merkels efterträdare kommer att behöva förena motsatta positioner och få alla partner att roa i samma riktning för Europas ekonomiska välstånd.
Med Storbritanniens avgång från Europeiska unionen och de tvivel som genereras om det europeiska integrationsprojektet har populismer och radikalismer höjt sin röst. Det är just i dessa tider när enhet krävs att Europa behöver en ledare, någon som kommer att förena det demokratiska Europa inför de som vill främja konflikt och splittring i krisstider.
På samma sätt måste Europeiska unionens roll som en stor kommersiell makt återupptas, särskilt med tanke på konkurrenter som Kina eller USA. Även i denna ständiga konkurrens med USA och Kina går in i loppet för digitalisering, eftersom båda makterna är ett steg före Tyskland och Europeiska unionen.
Slutligen, med frågan om klimatförändringar på bordet, är det nödvändigt att svara på balansen mellan ekonomiskt välstånd och miljöskydd. Både Tyskland och Europa måste besluta om de ska välja den traditionella industrimodellen eller om de förespråkar en mer miljövänlig ekonomi.
Kommer Laschet att vara upp till Merkel?
Således leder Merkels parti omröstningarna i Tyskland, vilket skulle ge nästa CDU-kandidat breda möjligheter att vinna kansleriet vid nästa val i september 2021. Som ett resultat är alla ögon riktade mot den måttliga Armin Laschet (nyligen vald till ledare för CDU i en telematisk kongress).
Men vem är Armin Laschet? Har du en markant konservativ eller centristisk profil? Förespråkar han för Tysklands nationella intressen eller är han en man med djupa europeiska övertygelser? Vad är din plan för att hantera pandemin? Hur kommer du att hantera klimatförändringar? Vad är din ekonomiska modell?
Armin Laschet föddes i Aachen, en stad som är djupt kopplad till Europas historia. Och det är att den tyska staden var huvudstad i imperiet Charlemagne. Dessutom känner Laschet till EU: s insatser och väl, efter att ha varit en parlamentariker mellan 1999 och 2005. Det är därför uppenbart att Laschet är för ett Tyskland som är engagerat i Europa.
Fortsatt med Laschets profil inom internationell politik, tyder allt på att han skulle välja att stärka förbindelserna med USA, särskilt med ankomsten av Joe Biden till Vita huset. Europeiska unionen och USA delar värderingar och med en måttlig politiker som Laschet som Europas synliga chef skulle det vara möjligt att återuppbygga förbindelser som Trump lämnade orörd av sin politik att prioritera USA: s nationella intressen.
Medan han har erfarenhet av frågor som europeisk utrikespolitik och budgetering verkar Laschet luta sig mot att öka ekonomin genom skattelättnader och skattelättnader. När det gäller förhållandet mellan klimatförändringar och ekonomi är Laschet för att försvara affärsintressen samtidigt som den ekonomiska modellen riktas mot en ekologisk övergång.
I den ekonomiska doktrinen verkar allt tyder på att Laschet kommer att förbli trogen mot CDU: s ideologi, särskilt kontrollen av offentliga räkenskaper. Av detta skäl, när europeiska länder övervinner den ekonomiska lågkonjunkturen som orsakas av pandemin, kommer Tyskland återigen att visa sig som en krävande partner när det gäller att nå underskottsmålen. Med andra ord kommer Tyskland att fortsätta att stå fast i försvaret av åtstramning.
Det är dock uppenbart att Laschet inte åtnjuter Merkels erkännande. Många tyskar litar inte på Laschet, särskilt bland de unga. Ett annat element som också kan fungera mot honom skulle vara hans olyckliga hantering av pandemin.
Sammanfattningsvis kommer nästa man som leder Tyskland att möta ett splittrat Europa, hälso- och ekonomikrisen orsakad av COVID-19, liksom ett komplext internationellt landskap.