Det sägs att ett företag har marknadsmakt när det kan höja och upprätthålla priset på sina produkter eller tjänster över den nivå som skulle finnas på en helt konkurrenskraftig marknad.
På grund av prishöjningen kan efterfrågan minskas. Därför kan marknadsmakt leda till en minskning av den producerade (och sålda) kvantiteten. Detta innebär en minskning av samhällets välfärd.
Grader av marknadsstyrka
Företag kan ha olika nivåer av marknadsstyrka. Det mest extrema fallet är monopolet, som har total kontroll över priset på sin produkt eftersom det är den enda budgivaren.
Det finns emellertid mellanliggande grader (mellan perfekt konkurrensmonopol) där företag har marknadsmakt eftersom de säljer differentierade produkter, men de möter också konkurrens från andra företag.
Hur mäts marknadsstyrka?
Det finns ingen allmänt accepterad metodik. En av metoderna som har föreslagits är att använda det så kallade Lerner Index, som mäter skillnaden mellan pris och marginalkostnad. Att ha information om marginalkostnader är dock mycket svårt, så åtgärden kan inte lätt användas i praktiken.
Som en alternativ lösning, istället för att använda marginalkostnad, har vissa föreslagit att de använder rörliga genomsnittliga kostnader. Ett annat alternativt mått är den priselasticitet av efterfrågan som företaget står inför eftersom det ger vissa signaler om dess förmåga att höja priset över marginalkostnaden. Uppskattning av elasticitet kräver dock mycket information som ofta inte är tillgänglig.
Faktorer som underlättar förekomsten av marknadsmakt
Det finns flera faktorer som ger ett företag sådan makt:
- Inträdeshinder: Det är svårt för nya företag att komma in för att konkurrera på marknaden.
- Differentiering: Produkterna som företagen erbjuder är olika i konsumenternas ögon.
- Skalaekonomi: Produktionskostnaden sjunker när den producerade kvantiteten ökar.