Inramad under det kalla krigets period var Vietnam en lång konflikt som ägde rum mellan 1955 och 1975. Republiken Sydvietnam, västlig och med stöd av USA (1965-1973), mötte Nordvietnam, kommunistisk.
Kämpade till stor del i södra Vietnam och kriget orsakade en massiv dödsantal. Cirka 2 miljoner vietnamesiska civila förlorade sina liv, till vilka måste läggas mer än 1 miljon mäns död bland de nordvietnamesiska styrkorna, för att inte tala om cirka 250 000 södra vietnamesiska döda och de 58 000 soldater som förlorats av USA. Konflikten nådde en sådan skala att den till och med spred sig till Laos och Kambodja.
Vietnamkriget hade en mycket stark inverkan på USA: s politik, samhälle och ekonomi. I sin strävan att stoppa spridningen av kommunismen inledde amerikanerna en hård kamp i djungeln och bekämpade Vietcong-gerillakriget och bombade stora delar av landet.
Pressen tillhandahöll omfattande information om Vietnamkriget, där konfliktens svårighetsgrad avslöjades och de brott mot mänskliga rättigheter som begåtts av båda sidor avslöjades.
Efter oändliga år av krig skulle Vietnam äntligen falla i kommunistiska händer 1975. Krigets konsekvenser var allvarliga eftersom dess infrastruktur förstördes medan bombningarna med kemiska agenser orsakade betydande miljöskador.
Å andra sidan drabbades också Vietnams ekonomi, som främst var jordbruks, betydande skador, eftersom landsbygden förvandlades till slagfält. Således förblev oexploderade explosiva anordningar bland grödorna, för att inte glömma att risfälten hade bombats med herbicider och avfällningsmedel.
Fransk nederlag i Indokina
Under andra världskriget hade japanska trupper ockuperat Vietnam. Men med den japanska kapituleringen föll norr i händerna på den kommunistiska och antikoloniala Viet Minh-rörelsen, ledd av Ho Chi Minh. Tvärtom, i söder returnerade brittiska trupper suveränitet till Frankrike.
Fransmännen försökte återfå full kontroll över sina kolonier, men före dem hade de en formidabel fiende med stor beslutsamhet: Viet Minh. Mellan 1946 och 1954 mötte franska styrkor vietnamesiska kommunistiska trupper.
Det katastrofala franska militära nederlaget i slaget vid Dien Bien Phu 1954 markerade slutet på konflikten, som förkroppsligades i Genèveavtalen, undertecknad samma år. Resultatet av dessa avtal var att Indokina delades in i flera oberoende stater: Laos, Kambodja, Sydvietnam och Nordvietnam.
USA: s progressiva engagemang
Ho Chi Minhs växande popularitet och spridningen av kommunismen i Sydostasien berörde mycket amerikanska ledare. Av denna anledning blev USA alltmer inblandade i Vietnam och stödde Ngo Dinh Diem som president i södra Vietnam. Emellertid vann Ngo Dihn Diem, av katolsk övertygelse, avvisandet bland den vietnamesiska befolkningen, främst buddhist. Den successiva försämringen av Ngo Dihn Diems popularitet och hans relationer med USA skulle så småningom leda till hans fall genom en kupp och hans mördande 1963.
Vietnam var inblandat i ett inbördeskrig mellan det kommunistiska norr och det proamerikanska söder. Under tiden började USA vända sig söderut och skickade militära rådgivare.
USA i Vietnamkriget
USA: s ökande militära stöd till södra Vietnam var otillräckligt för att stoppa de kommunistiska styrkorna i norra Vietnam. Men den 3 augusti 1964 angavs två amerikanska förstörare påstås av nordvietnameserna i vattnet i Tonkinbukten. Av denna anledning valde president Johnson en krigsupptrappning i landet.
Ökningen av trupper var kontinuerlig fram till 1968 då de överträffade en halv miljon män. Geografin i ett land med Vietnam, med djungler, floder och berg gjorde militära operationer komplicerade även för en armé som USA. I sin tur var den nordvietnamesiska armén och Vietcong-gerillorna två mycket tåliga och svåra motståndare att besegra.
Flygbombardementen orsakade ett stort antal offer och fruktansvärt lidande bland civilbefolkningen. Napalm brandbomber eller effekterna av kemiska bombningar på vietnamesiska grödor var ett tydligt bevis på detta.
En viktig händelse under konfliktens gång var Tet-offensiven 1968. De överraskade i olika delar av landet och Vietcong och den nordvietnamesiska armén inledde en stor kamp med amerikanerna och deras sydvietnamesiska allierade. Även om USA lyckades vinna striden växte missnöjet i det amerikanska samhället. Bilderna av de grymheter som begåtts i kriget och antalet amerikanska soldater som dödades i Vietnam tog en vägtull på den amerikanska moralen.
Så när 1968 avslutades ändrade USA sin strategi. Hans planer satsade på en mindre militär närvaro i landet och en ökning av luftangrepp. Som en del av denna strategi var det också avsett att stärka den sydvietnamesiska armén på ett sådant sätt att det nordamerikanska tillbakadragandet från Vietnam var möjligt.
Stod inför de stora svårigheterna att besegra en fiende som Nordvietnam, som hade råd med ett mycket stort antal offer, bestämde USA att det var dags för förhandlingar. Slutligen, 1973, i linje med vad man enades om vid Paris-konferensen, fortsatte USA med det militära tillbakadragandet från Vietnam och ett vapenvila upprättades.
Denna korta paus bröts när Nordvietnam lanserade en invasion från söder. Med den sydvietnamesiska regimen som kämpade ensam, redan med lite USA-stöd och lidande av korruption, lyckades kommunisterna äntligen ta full kontroll över Vietnam 1975.
Vietnamkriget på det ekonomiska planet
Jordbruk var den grundläggande delen i den vietnamesiska ekonomin. Nu var det en djup skillnad mellan den ekonomiska verkligheten i norr och ekonomin i söder.
Norden, under kommunistisk kontroll, kännetecknades av en ekonomi som helt styrdes av staten, medan kollektiviseringen av landet etablerades, med en stark vikt av jordbruk och liten industrialisering. Tvärtom fungerade Syden inom ramen för ett fritt marknadsekonomiskt system och upprätthöll relationer med västmakterna.
Just i söder tillät den kraftiga tillförseln av amerikanska medel syd att öka sin industriproduktion. På samma sätt bidrog de pengar som USA bidrog till att bygga om infrastrukturer som hamnar. Men när USA släppte sig ur konflikten som började 1973, minskade det ekonomiska stödet till södra Vietnam avsevärt. Ett tydligt exempel är att ett militärt biståndspaket på 1,5 miljarder dollar år 1974 minskade till 700 miljoner dollar 1974.
Fler tecken på södra Vietnams politiska och ekonomiska försämring var dess korruption. Mycket av pengarna hamnade i fickorna på korrupta politiker, militärer och tjänstemän. Dessutom var medelklasserna trötta på att ständigt behöva betala skatt mitt i ett krig som inte tycktes ha något slut.
För USA var Vietnamkriget en särskilt dyr konflikt. Att ha hundratusentals män utplacerade i ett så avlägset land innebar en stor logistisk insats. Miljarder dollar användes för att anpassa den förstörda vietnamesiska infrastrukturen för att förse sin armé och för att bygga upp stora försörjningsdepåer.
Den amerikanska vapenindustrin, som också drivs av politiska spänningar med Sovjetunionen, blev ett viktigt inslag i den amerikanska ekonomin. På 1960-talet stod faktiskt bara tio företag för 30% av USA: s militära utgif.webpter. Emellertid skulle det amerikanska ekonomiska landskapet förändras med republikanern Nixons ankomst till ordförandeskapet. Denna etapp präglades av den ekonomiska krisen och lämnade Vietnamkriget som en av de faktorer som påverkade ekonomin negativt.
Etablering av en centralt planerad ekonomi
Södra Vietnams nedgång såg etableringen av en centralt planerad ekonomi i hela landet. Men efter kriget var det ekonomiska scenariot också förödande. Landets industri, dess infrastruktur och en stor del av dess grödor hade förstörts.
Regeringens ekonomiska återhämtningsplaner misslyckades och 1986 skedde en stor förändring i ekonomisk riktning. Precis som Ryssland försökte Vietnam öppna sig för västvärlden. Av denna anledning genomfördes "Doi moi" eller renovering. På detta sätt tog Vietnam ett stort steg framåt i ekonomisk frihet, vilket gav privat initiativ ett starkt lyft och steg mot en gradvis öppning för utländska investeringar.
På 1990-talet etablerade Vietnam handelsförbindelser med västländer. Dessutom har relationerna med Förenta staterna till denna dag vid god hälsa. I denna bemärkelse ökade den ekonomiska friheten i Vietnam sin BNP att växa i god takt sedan 1990-talet, medan landet registrerade goda sysselsättningsuppgif.webpter.
Det bör noteras att, jämfört med jordbruk, har industrin ökat i vikt i Vietnam, särskilt på grund av låga löner. Det bör dock inte glömmas bort att Vietnam fortsätter att vara en stor risexportör över hela världen.