Att förutsäga en kris eller lågkonjunktur är utan tvekan ett av de stora mysterierna i ekonomin. I linje med denna fråga uppstår olika tillbehörsfrågor. Skulle till exempel förutsäga kriser göra det möjligt för oss att undvika dem? Även om det verkar uppenbart är verkligheten inte så tydlig. I den här artikeln fokuserar vi dock uteslutande på förutsägbarheten för kriser och lågkonjunkturer.
Ordet förutsäga är ett ord med lika många komplimanger som kritik. Men låt oss inse det, det finns fler kritiker av prognoserna än anhängare av dem. Trots detta förutsäger alla organisationer och företag med viss kraft.
Utan att gå längre, vem kommer inte ihåg uttalanden som: "JP Morgan bekräftar att den mexikanska ekonomin kommer att växa under förväntningarna" eller "Internationella valutafonden reviderar uppåt prognoserna för tillväxt i Brasilien. De är bekanta. Gilla det eller inte, de är en del av nyheter, tidningar och radioprogram.
Det märkliga med saken är dock att kontrollera om prognoserna är uppfyllda och i vilken utsträckning. Naturligtvis missar prognoser ibland. Dessutom misslyckas de mycket ibland.
Hur tillförlitligt kan vi förutsäga en ekonomisk kris?
Internationella valutafonden (IMF) är en av de organisationer med mest erfarenhet och trovärdighet i prognoser. Nästan alla ekonomer hänvisar till IMF-prognoser när de diskuterar utsikterna för ekonomin.
Av denna anledning är det chockerande att se hur de i sin senaste rapport om utsikterna för världsekonomin reserverar utrymme för att förklara denna fråga. IMF-analytiker titlar det: "Förutsäga lågkonjunkturer och nedgångar: En skrämmande uppgif.webpt."
IMF-personal erkänner själva att statistiska modeller förväntas vara mer exakta. Ingenting är längre bort från verkligheten. Mellan 1991 och 2016 förutsade IMF korrekt 47 recessioner ur ett urval av 117 länder. Till skillnad från denna siffra fanns det faktiskt 313 lågkonjunkturer.
Dessa beräkningar leder oss till slutsatsen att endast 15% av tiden var IMF korrekt i sina förutsägelser. Allt detta med expertpersonal inom området och med omfattande resurser till hands. Det tydligaste exemplet finns i krisen 2008. År 2009, ett år efter att krisen bröt ut, förutspådde byrån att endast 6 avancerade ekonomier skulle gå in i lågkonjunktur. Samtidigt indikerade deras förutsägelser att ingen framväxande och utvecklande ekonomi skulle uppleva ett bakslag i ekonomisk tillväxt. Resultatet var att 56 ekonomier gick in i lågkonjunktur.
Värdet av prognoser
Ovanstående indikerar inte att prognoserna är värdelösa. Det finns riktigt bra prognoser inom andra områden än ekonomi. Och det finns till och med särskilt bra förutsägelser på det ekonomiska området. Naturligtvis är det inte vanligt.
Ovanstående klargör att ekonomi är en samhällsvetenskap. Det går utöver siffrorna. Dessutom, även om de bara var siffror, är de så många och så exakta att det är svårt att tänka sig att skapa en statistisk modell som omfattar allt. Ta till exempel rädsla, panik, eufori. De kan inte mätas och kan naturligtvis inte kontrolleras.
I den meningen återstår mycket arbete att göra. Å ena sidan förbättra de befintliga modellerna. Och å andra sidan, och mycket viktigare, antar att det finns variabler som är extremt svåra att förutsäga. Därför, tills dessa modeller har förbättrats, är den bästa positionen den skeptiska och den ödmjuka. Det vill säga den som inte förnekar att det kan göras, men som antar att för närvarande publicerade modeller är ganska sämre än önskvärt.