Max Weber anses vara en av de stora intellektuella figurerna under 1800- och 1900-talet. Han upprätthöll en oupphörlig nyfikenhet om olika discipliner, såsom juridik, ekonomi och historia. Hans akademiska och intellektuella väg har placerat honom som en av sociologins fäder. Ett av dess mål var att upptäcka vilka kulturella förhållanden som gjorde det möjligt för kapitalismens utveckling. Idag fortsätter hans tänkande att påverka en mängd olika discipliner.
Max Weber föddes i Erfurt, en stad i det tyska delstaten Thüringen, 1864, till en rik borgerlig familj. Sedan barndomen hade han en koppling till politik, eftersom hans far hade varit ledamot i det tyska parlamentet. Av den anledningen var det ofta för honom att träffa i sitt eget hem med de mest inflytelserika personerna i den tyska intelligentsien på den tiden.
Mellan lag, historia och ekonomi
Max Weber anmälde sig till juridiska fakulteten och studerade i städerna Heidelberg, Berlin och Göttingen. Men hans stora passion var alltid historia, ett ämne som han odlade parallellt. Han var också intresserad av ekonomi, filosofi och politik.
Under arbetet med sin avhandling växte hans intresse för samtida socialpolitik. Som ett resultat av detta intresse anslöt han sig 1888 till Professional Association of German Economists. Denna enhet var banbrytande i användningen av storskaliga statistiska studier i ekonomisk analys.
Slutligen tog han sin doktorsexamen från universitetet i Berlin 1889. Hans avhandling heter "Utvecklingen av solidaritetsprincipen och de speciella tillgångarna för det öppna handelsföretaget för familjer och näringsliv i italienska städer."
År 1890 utförde han ett arbete med den så kallade ”polska frågan”. Målet var att analysera förflyttningen av utländska arbetare till den östtyska landsbygden. Ett fenomen som inträffade samtidigt som lokala lantarbetare flyttade till städerna. Denna studie hyllades som ett av de stora verk av empirisk forskning.
På höjden av sin karriär 1897, efter att ha fått ordförande för politisk ekonomi vid två tyska universitet (Freiburg och Heidelberg), drabbades han av en allvarlig depression på grund av sin fars död. Med sin fru genomförde han många resor genom hela Europa. Fram till 1902 kunde han inte återuppta sin intellektuella och undervisningsverksamhet. Under denna period skrev han några uppsatser om de historiska-samhällsvetenskapliga metoderna. För dem anses han vara en av grundarna av sociologin.
Från värmestämning till Weimarrepubliken
I början av första världskriget accepterade Max Weber argumenten för att rättfärdiga Tysklands deltagande i konflikten. Han fungerade faktiskt som chef för Heidelbergs militärsjukhus. Men med krigets utveckling slutade han med att omfamna pacifistiska teser. När konflikten slutade gick han tillbaka till undervisning med en ekonomistol, först i Wien och senare i München. I den bayerska huvudstaden ledde han det första universitetsinstitutet för sociologi i Tyskland. Han spelade också en viktig roll för att bidra till skrivandet av landets nya konstitution. Från den skulle den så kallade Weimarrepubliken födas.
1920 dog han plötsligt i München. Därför var hans arbete oavslutat Ekonomi och samhälle, som samlades in och publicerades postumt år senare.
Tanken på Max Weber
Max Weber är en av nutidens stora intellektuella. Hans verk och hans tanke har påverkat alla delar av samhällsvetenskapen.
Samhällsvetenskapens egenskaper
För Weber har samhällsvetenskapen som helhet egenskaper som skiljer dem från andra studier. Först och främst dess syfte. Det hävdas att dessa inte handlar om fenomen som styrs av en universell lag (till exempel tyngdlagen), utan att de fakta som studeras av samhällsvetenskapen kännetecknas av att de är utrustade med en oupprepbar singularitet.
För det andra påpekar den att studierna inom samhällsvetenskap skapas och definieras av forskarens vilja. På detta sätt påverkas de alltid av vissa subjektiva principer, värderingar eller intressen.
För allt detta bekräftar han att samhällsvetenskapen aldrig kommer att kunna förstå helheten i den historiskt-sociala verkligheten.
Den protestantiska etiken och kapitalismens ande
Den metodologiska undersökningen som utfördes av Weber fann en konkret tillämpning i ett av hans grundläggande verk: "Den protestantiska etik och kapitalismens ande." Detta arbete publicerades som en uppsatsuppsats mellan 1904 och 1905. Senare skulle det sammanställas i bokformat. För dessa uppsatser har Max Weber ansetts som 'bourgeoisiens Marx'. Med sin landsmän delade han uppfattningen att kapitalismen var den dominerande aspekten av den moderna civilisationen. Skillnaderna mellan dessa två stora tänkare är dock oändliga.
Weber ville analysera de kulturella förhållandena som möjliggjorde utvecklingen av kapitalismen. Enligt hans åsikt betonade han att kapitalismen utvecklades på platser där uppnåelse av rikedom ansågs vara en moralisk plikt. Denna etiska uppfattning föddes med de religiösa reformerna på 1500-talet. Och närmare bestämt i den kalvinistiska protestantismens ekonomiska etik, som Weber kopplade till den ekonomiska och civila utvecklingen i de samhällen där reformen hade segrat, såsom Nederländerna och England. Därför är den protestantiska reformen den som tillät de nödvändiga kulturella förhållandena som möjliggjorde utvecklingen av kapitalismen.
Denna etiska inställning var oförenlig med den medeltida katolska kristendomens traditionella mentalitet. Tvärtom krävde dogmen att varje individ bara skulle tjäna det som var nödvändigt för att överleva. I stället ansågs det vara synd att försöka uppnå mer rikedom eller ägodelar än nödvändigt.
Förutbestämning, etik och rikedom
Till skillnad från katoliker berodde kalvinisterna på rikedom av gudomlig förutbestämning som varje människa utsätts för från födseln.
Om allt var förutbestämt, var ansamlingen av rikedom inget annat än förkroppsligandet av den gudomliga viljan. Detta var i sin tur ett tecken på att en berikad individ hade välsignats av Guds nåd. Detta hade andra viktiga personliga etiska konsekvenser, såsom att denna rikedom inte bör användas för lyx eller personlig njutning, utan bör tjäna till att öka sin egen förmögenhet. Detta förklarade, enligt Weber, puritanernas typiska avgått och svåra utseende. Eftersom även de som hade rikedom, var tvungna att fortsätta arbeta och upprätthålla ett stramt liv för Guds större ära.
Kort sagt, för Weber är alla typiska aspekter av den kapitalistiska och borgerliga mentaliteten laddade med protestantisk religiös betydelse. Bland dem, flitighet, iver, avslag på lyx och antagandet av ett styvt och metodiskt uppförande av livet.