Kenneth J. Arrow (1921-2017) var en ledande amerikansk ekonom. Han tilldelades tillsammans med John R. Hicks, vinnare av 1972 års Nobelpris i ekonomi.
Han blev mycket populär för sina bidrag till välfärdsekonomi och allmän jämviktsteori. En av hans mest intressanta avhandlingar, baserade på elementär matematik, var den omöjlighetsteorem.
Mellan samhällsvetenskap och matematik
Kenneth J. Arrow föddes i New York den 23 augusti 1921 i en ödmjuk rumänsk judisk familj som förstördes av den stora depressionen. Han gick på gymnasiet vid Townsend Harris High School. 1940 tog han examen från New York University i samhällsvetenskap. Men han kompletterade sin utbildning med studier i matematik, en disciplin där han skulle få en magisterexamen vid Columbia University.
I början av 20-talet anställdes Kenneth Arrow i militären i fyra år. I slutet av sin tjänst började han en doktorandkurs vid Columbia University. Samtidigt arbetade han som forskningsassistent vid Cowles Foundation for Research in Economics, som biträdande professor i ekonomi vid University of Chicago och vid tankesmedjan. Rand Corporation.
Han lämnade Chicago för att tillträda tillfällig biträdande professor i ekonomi och statistik vid Stanford University. 1951 tog han sin doktorsexamen från Columbia University. Samma år publicerade han en av sina viktigaste artiklar, «Socialt val och individuella värden«.
Kenneth J. Arrow Nobelpris
På 1960-talet samarbetade han med regeringen genom rådet för ekonomiska rådgivare. och lämnade Stanford för att bli professor i ekonomi vid Harvard University. Det var under detta skede som han fick Nobelpriset i ekonomi för sitt arbete med omöjlighetssatsen.
Arrow återvände till Stanford, som var den plats han kallade hem, 1979. Vid Stanford University blev han professor i ekonomi och professor i operationsforskning. Även om han gick i pension 1991, som medlem i Fulbright-kommissionen, undervisade han i ekonomi vid universitetet i Siena 1995. Han var också medlem i den påvliga akademin för samhällsvetenskap och i vetenskapliga rådet vid Santa Fe-institutet.
Vid 95 års ålder dog han i Palo Alto (Kalifornien) den 21 februari 2017, mer än 25 år efter att han officiellt lämnat det akademiska området. Men fram till det sista ögonblicket av sitt liv förblev han kopplad till den akademiska världen. Faktum är att hans senaste bidrag var ett arbete som publicerades tillsammans med andra kollegor 2016.
Som en anekdot har fem av hans tidigare studenter blivit nobelprisvinnare: Eric Maskin, John Harsanyi, Michael Spence och Roger Myerson.
De viktigaste bidragen från Kenneth J. Arrow
Kenneth Arrow anses vara en av de stora hjärnorna i ekonomiska frågor under de senaste decennierna. Hans huvudsakliga bidrag fokuserade på beslutsteori. Bland alla utmärker sig omöjlighetsteorin och analysen av allmän jämvikt.
Omöjlighetssatsen (eller Arrow's paradox)
Denna teorem, som han arbetade med i sin doktorsavhandling, kom fram 1951 när han publicerade "Social choice and individual values." Det erkänns som grunden för modern teori om socialt val och kan tillämpas på hur kollektiva beslut fattas, både politiska och sociala och ekonomiska.
Arrow uppgav att inför tre eller flera valmöjligheter är det inget beslutssystem som gör det möjligt att omvandla enskildes preferenser till en global preferens och att samtidigt uppfyller vissa rationalitetskriterier:
- Universalitet.
- Ingen påläggning.
- Frånvaro av diktatur.
- Oberoende av relevanta alternativ.
- Monotoni.
Ett problem som markisen de Condorcet redan observerade på 1700-talet och som fick namnet Condorcets paradox eller att rösta.
Arrow-Debreu-modellen
Denna modell utvecklades av Kenneth Arrow och Gerard Debreu i en artikel från 1954 med titeln "Existence of an equilibrium for a competitive economy." Med den besvarades två av de viktigaste frågorna inom nyklassisk ekonomi: marknadsekonomins livskraft och effektivitet.
Författarna bekräftar att det under vissa omständigheter (konvexitet av preferenser, perfekt konkurrens och oberoende av efterfrågan) skapas ett prissystem genom vilket de samlade erbjudandenen är lika med de sammanlagda kraven för varje nytta i ekonomin. Även om de agenter som deltar på marknaden gör det självständigt är det därför möjligt att uppnå en situation med allmän ekonomisk jämvikt.
Dessa är några av Kenneth Arrows viktigaste bidrag, även om han var intresserad av många områden, såsom ekonometri, välfärdsekonomi, inkomstfördelning eller resursallokering. I dem alla stod han ut som ett lysande sinne och som en av de största ekonomerna under andra hälften av 1900-talet.