Det spanska självständighetskriget ägde rum mellan 1808 och 1814. Under förevändning av att invadera Portugal gick Napoleons franska trupper in i Spanien. Således utsåg Napoleon sin bror José Bonaparte till den spanska monarken. Ställd mot förbittring av den franska militära närvaron, uppstod spanska mot Napoleonstyrkorna och släppte lös ett krig där Spanien fick stöd från Portugal och Storbritannien.
Frankrike i slutet av 1700-talet genomgick djupgående politiska, ekonomiska och sociala förändringar. Den franska revolutionen och avrättningen av den franska monarken Louis XVI gav plats för en ny scen. Revolutionen orsakade emellertid oro bland de spanska härskarna.
De franska revolutionärerna och de europeiska monarkierna höll antagonistiska positioner. Av denna anledning inledde Spanien kriget mot konventionen (1793-1795). Till en början led de franska trupperna nederlag, men när konflikten utvecklades lyckades de vända situationen. Således lyckades fransmännen i sina många konfrontationer med de olika europeiska makterna.
Faktum är att de militära nederlag som Spanien lidit under konventionens krig ledde till att det undertecknade Baselfördraget 1795. På detta sätt bytte Spanien sida och stred mot länder som Portugal och Storbritannien. Detta samarbete mellan spanska och franska fick den spanska flottan att drabbas av en kolossal katastrof vid sjöstriden vid Trafalgar 1805.
Fransk ockupation av Spanien och krigsutbrott
Bland de avtal som undertecknades av Spanien och Frankrike är det värt att lyfta fram Fontainebleau-fördraget 1807. Genom detta avtal godkände Godoy, som giltig för kung Carlos IV av Spanien och Napoleon, som kejsare av Frankrike, uppdelningen av Portugal och dess utomeuropeiska territorier. Men fransmännens avsikter innebar inte bara invasionen av Portugal, eftersom Napoleon avsåg att ockupera hela den iberiska halvön.
Napoleons planer för Spanien avslöjades snart. Kejsaren av Frankrike försökte utse sin bror José Bonaparte som spansk monark, medan franska soldater började ockupera Spanien.
Inför Napoleons påståenden och franska truppers inträde i Spanien föreslog Godoy för den kungliga familjen att lämna Spanien till Amerika. Godoys sätt att fortsätta innebar dock att ge efter för fransmännen. Som svar på Godoys handlingar spelade den dåvarande prinsen Fernando tillsammans med sektorer motsatta mot Godoy i Aranjuez mytteri i mars 1808. Den här pöbeln betydde Godoys fall, medan Carlos IV lämnade tronen till förmån för Fernando VII.
Men den franska ockupationen av Spanien fortsatte och Napoleon tvingade Carlos IV och Fernando VII att avstå till förmån för sin bror José Bonaparte, som skulle utropas till kung under namnet José I.
Ett stort antal hovmän var angelägna om att främja upplysningens nya liberala idéer och ställde sig till José I.s tjänst. Dessa män försökte upprätta reformer som för länge sedan hade mött adeln och prästerskapet. På grund av deras samarbete med José I kallades de ”franska”.
Ändringen som fransmännen ville upprätta i Spanien möttes dock med stort avslag. Det spanska samhället var direkt emot kung José I. Detta utbrott realiserades den 2 maj 1808 med Madridupproret. Å andra sidan skapades provinsiella försvarsstyrelser, vars syfte var att framkalla uppror mot den franska ockupationen.
Utveckling av konflikten
Det spanska självständighetskriget hade brutit ut och den spanska armén omorganiserades för att möta Napoleons trupper. I sin tur organiserade en del av den spanska militären små grupper av gerillor som trakasserade de franska styrkorna obevekligt. I sin kamp mot Napoleons arméer skulle Spanien få stöd från Storbritannien.
Stod inför ett uppror som pågick i hela landet, med stöd av vanliga trupper och gerillor, var de franska generalerna tvungna att dämpa det spanska motståndet i städer som Zaragoza, Valencia och Gerona. Till och med general Castaños lyckades besegra den franska armén i slaget vid Bailén i juli 1808. Det franska nederlaget i Bailén hade en sådan inverkan att José I slutade lämna Madrid.
Allvaret i den franska militära situationen i Spanien tvingade Napoleon att vidta åtgärder i frågan. Med en stor armé lyckades Napoleon underkasta de spanska trupperna och återta Madrid. Men de följande åren utförde gerillorna ett stort antal attacker mot de franska garnisonerna, vilket gjorde ockupationen till en mardröm för inkräktarna. Bland dessa gerillor ingår namnen på Espoz y Mina, den envisa och prästen Merino.
Praktiskt taget hela landet hade lämnats i franska händer, med undantag för Cádiz. Ankomsten av den brittiska armén under ledning av general Wellington var dock till stor hjälp för spanska. Således besegrade britterna, spanska och portugisiska fransmännen i avgörande strider som Arapiles (1812) och Vitoria (1813).
Gerillornas handlingar, tillsammans med det brittiska ingripandet, slutade orsaka Napoleon-arméernas nederlag i Spanien. De efterföljande bakslag i Spanien tvingade alltså tillbaka en fransk armé som soldaterna i Wellington förföljde. Med Napoleonstyrkorna utvisade från Spanien fortsatte kriget i södra Frankrike, tills Napoleon 1814 gav efter för sjätte koalitionens arméer.
Vilka var de ekonomiska konsekvenserna av det spanska självständighetskriget?
Den franska invasionen av Spanien hade mycket hårda konsekvenser för det spanska samhället. De stora franska arméerna krävde stora mängder förråd för att fylla på. Av denna anledning genomfördes viktiga matrekvisitioner och konfiskering av egendom.
Andra formler som kung José I använde var lån och försäljning av nationella tillgångar. Faktum är att försäljning av fastigheter som ägs av religiösa och militära ordningar var en viktig inkomstkälla för José I.
Trots rekvisition av mat och varor, lån och försäljning av nationella tillgångar, gick José I: s egendom alltid genom ekonomiska ögonblick med stor delikatess, mycket nära konkurs. Regeringen för José I försämrades särskilt från 1812, då de allierade började tillföra den franska armén stora nederlag.
Med större delen av landet ockuperat av fransmännen hade Spanien mycket svårt att samla in skatter för att betala kostnaderna för kriget. Således kom en mer än anmärkningsvärd del av Spaniens skatteintäkter från dess ägodelar i Amerika.
En av få enklaver som inte var ockuperade av fransmännen var staden Cádiz, där kungarikets högsta centralregering hade makten. Just i denna stad hade köpmännen, som var de som bidrog mest till statskassan, ett stort inflytande i regeringens ekonomiska angelägenheter.
Utöver samlingen var krigets effekter katastrofala för den spanska demografin och dess ekonomi. Grödorna rekvisitionerades, åren rivades ut och den då knappa spanska industrin drabbades av betydande skador. Till och med godstransporterna drabbades av ett stort bakslag då de olika arméerna konfiskerade drag- och packdjur.
Inför den ständiga striden och plundringen vågade många bönder inte odla sina markar. Detta gröda misslyckades medförde hungersnöd och ökad dödlighet.
För att förolämpa skadan var kriget en grogrund för plundring, där franska och brittiska soldater deltog. I denna bemärkelse genomförde Napoleon-trupperna en viktig plyndring av det spanska kulturarvet.
Att upprätthålla ett sådant långvarigt krig med en militärmakt från enheten Napoleon Frankrike hade en mycket hög kostnad för Spanien. Trots militärt och ekonomiskt stöd från Storbritannien gick landet till skuld till ofattbara nivåer. Och det är att, mot 1815, Spaniens skuld multiplicerades med tjugo statens inkomster.