I mitten av 1800-talet, mitt i den andra industriella revolutionen, genomgick järnvägen en expansionsprocess. Vid denna tidpunkt blev utrustningen av en järnvägslinje ett av de stora målen för de största europeiska städerna.
I detta sammanhang multiplicerades företag som ägnar sig åt byggandet av denna typ av infrastruktur. Många av dem ägs eller marknadsfördes dessutom av offentliga förvaltningar. Denna expansion och all bubbla som genererades runt den är känd som järnvägsfeber.
Järnvägens uppkomst och utveckling
Grunden för att järnvägen föddes var ångmotorn. Det första ångloket patenterades 1769 av James Watt. Det var dock inte förrän 1804 att ett lok kunde användas för att dra ett tåg.
Första gången ett lok användes för att driva tåg som kollektivtrafik var 1825. Och 1830 öppnades den första järnvägslinjen med förbindelser mellan Manchester och Liverpool. Från och med nu gick expansionen av detta transportmedel fram på ett ostoppbart sätt, medan nya framsteg infördes, såsom elektrifiering eller dieselisering.
Järnvägens expansion
Under hela 1800 - talet skedde utvidgningen av järnvägen, parallellt med utvecklingen av andra industriella revolutionen. Med detta, industrialisering Det nådde nya europeiska länder, såsom Frankrike, Tyskland, Belgien och andra utanför Europa: Japan och USA.
Expansionen av järnvägen, som blev en av symbolerna för industrialiseringens expansion, återspeglas särskilt i vissa jämförande data. Om 1840 i Europa endast nio länder hade en järnvägssträcka och linjen inte översteg 4000 kilometer, hade de 1870 överskridit 100 000 kilometer järnväg i Europa och 70 000 kilometer i USA.
Med dessa siffror kan järnvägens betydelse som det viktigaste transportmedlet lätt intuiteras från mitten av 1800-talet. Följderna av detta fenomen var anmärkningsvärda, särskilt i aspekter relaterade till Handel. Aldrig tidigare har avstånden förkortats så mycket. På detta sätt drabbades den nationella handeln, men också den internationella, av en stark impuls som möjliggjorde konsolidering av en kapitalism det började bli globalt och följaktligen konditionerade nuvarande politik och internationella relationer.
Järnvägsbubblan
Järnvägsfeber kan betraktas som den första bubblan som skapats kring teknisk innovation. Bubblorna som inträffade tidigare hade däremot en främst kommersiell karaktär: tulpanmani i Nederländerna eller Sydspegling är några exempel.
I processen att utvidga en teknik som presenterades som grund för framtida handel uppmärksammade företag inom järnvägssektorn antagandet att det skulle vara en säker verksamhet. I Storbritannien kombinerades denna idé med liberaliseringen av sektorn, varför det fanns en verklig feber kopplad till utvecklingen av nya linjer.
Med tanke på det stora inflödet av investerare till järnvägssektorn ökade dessa företags andelar i värde. Detta uppmuntrade företag, i en atmosfär av optimism om sektorn, att planera stora projekt som krävde stora investeringar. Projekt utformades som var olönsamma eller i bästa fall mycket svåra att genomföra. I detta sammanhang tog spekulanter positioner för att investera stora summor i väntan på att sälja sina aktier till mycket högre priser, i vissa fall, även innan de beräknade linjerna slutfördes.
I detta scenario, där spekulation och några oundvikliga projekt gick hand i hand, bubblan hamnade bra. Detta hände när det blev klart att de stora investerade beloppen inte skulle återhämta sig, i många fall, investeringarna. Detta drog många företag och aktieägare som förväntade sig en avkastning på sin investering med hög vinstmarginal, vilket inte hände.
