Nice-fördraget är ett fördrag som har trätt i kraft sedan 2003, som ändrar Europeiska gemenskapernas konstitutiva fördrag.
Nicefördraget upprättades av Europeiska rådet mellan den 7 och 9 december 2000 och undertecknades den 26 februari 2001. Det trädde i kraft den 1 februari 2003 efter att ha ratificerats av 15 medlemsstater. Ratificeringsprocessen varade fram till 2002.
Mål och betydelse
Huvudsyftet med Nicefördraget var att genomföra en institutionell reform för att effektivt kunna hantera processen för att utöka antalet medlemmar i Europeiska unionen.
Deras förhandling var inte lätt. En av de viktigaste konflikterna mellan medlemsländerna var att definiera omröstningsmekanismen. Tyskland krävde en större representation på grund av sin större befolkning (82 miljoner) som Frankrike (59 miljoner) vägrade. Samma sak hände mellan Nederländerna (15 miljoner) och Belgien (10 miljoner).
Ett annat problem var den nödvändiga minskningen av antalet kommissionärer tillsammans med möjligheten att de mindre medlemmarna skulle lämnas utan en permanent kommissionär.
Anmärkningsvärda ändringar i Nice-fördraget
Nedan beskriver vi några av de mest anmärkningsvärda ändringarna som fördraget införde.
- Europeiska kol- och stålgemenskapen (EKSG) eliminerades och överförde alla sina befogenheter till Europeiska gemenskapen.
- De vidtagit större åtgärder i händelse av att en medlemsstat bryter mot demokratiska principer och grundläggande rättigheter. Politiska åtgärder infördes före de sanktioner som fastställdes i Amsterdamfördraget och domstolskontroll av domstolen och säkerhet inrättades också.
- Det fastställdes att Europaparlamentet kommer att bestå av 732 platser, istället för 626. Tyskland skulle ha 99 suppleanter, 72 de andra "stora", och Spanien och Polen kommer att ha 50.
- Från och med 2005 skulle de länder som hade två kommissionärer (Tyskland, Frankrike, Storbritannien, Italien och Spanien) ha en. Man enades också om att när unionen når 27 medlemmar, måste det slutgiltiga antalet kommissionärer beslutas "enhälligt", vilket bör vara mindre än 27. På samma sätt kommer ett "jämlikt" rotationssystem att utformas så att sammansättningen av Kommissionen återspeglar tillfredsställande medlemmarnas demografiska vikt och de olika europeiska geografiska områdena.
- Kommissionens ordförande stärktes, som kommer att utses med kvalificerad majoritet, inte enhälligt som det hade varit fram till dess. Utnämningen av presidenten måste överlämnas till Europaparlamentets godkännande.
- Kvalificerad majoritet utvidgades som rådets beslutsförfarande i fler fall. Enighet var dock fortfarande regeln för de mest känsliga frågorna (beskattning, social trygghet, asyl och invandring).
- Med vissa begränsningar öppnar det möjligheten att vissa länder kan gå snabbare i frågor som rör integration (det som kallades Europa "i olika hastigheter").
Röstsystem
Till det ovanstående läggs ett röstningssystem som bestod av följande grundläggande principer:
- När unionen har 27 medlemmar kommer de totala rösterna i rådet att vara 345.
- Tröskeln för kvalificerad majoritet är 255 och en blockerande minoritet är 88 röster.
- Ett förslag kan aldrig godkännas med kvalificerad majoritet när det finns en enkel majoritet av stater som motsätter sig det.
- För att få majoritet måste stater som stöder förslaget samla minst 62% av unionens totala befolkning (detta villkor kallas "klausulen om demografisk verifiering").