När hälsotillståndet har upphört kommer länderna att koncentrera sig på att återhämta sina ekonomier från en av de svåraste recessionerna i historien. Lösningarna verkar svåra, men mänskligheten kan räkna med en oväntad allierad: robotar.
Den 18 augusti bekräftades det officiellt att den japanska regeringen kommer att godkänna 2021 användningen av robotar för att leverera paket hemma. Tillkännagivandet, som gjordes under ZMP World 2020-teknologihändelsen i Tokyo, öppnar för nya praktiska tillämpningar för befintlig teknik och tar ytterligare ett steg i robotiseringen av ekonomier.
Samtidigt befinner sig världen i en historisk lågkonjunktur med kraftigt jobb och förstörelse av välstånd. I detta sammanhang är de ekonomiska myndigheternas uppmärksamhet vanligtvis inriktad på stora mått på finanspolitisk eller monetär stimulans, även om de ibland glömmer bort att tekniska fördelar på mikroekonomisk nivå kan vara mycket effektivare än någon annan typ av åtgärd.
Om vi analyserar utvecklingen av sysselsättningen ser vi faktiskt att förlusten av arbetstillfällen blir relativt lägre i de mer robotekonomierna (Sydkorea, Taiwan, Tyskland, Sverige osv.) Än i de som är mer beroende av mindre automatiserade sektorer. såsom turism (Spanien, Italien, etc.). Detta gör att vi kan dra slutsatsen att den intensiva användningen av robotar i produktionsprocesser visar en rad fördelar som kan översättas till solida baser för de kommande decenniernas ekonomi.
Distansarbete och motståndskraft
I motsats till vad många tror kan robotar skydda mänskligt arbete snarare än att göra det osäkert.
Det första vi måste påpeka är att robotiseringen av ekonomin inte är ett nytt fenomen utan en trend som har konsoliderats sedan början av 2000-talet. Den globala COVID-19-pandemin har därför bara bidragit till att förstärka den, men har gjort det på ett sådant sätt att det verkar ha gjort det irreversibelt.
Den första anledningen är uppenbar. I ett sammanhang av obligatorisk social distansering och anställda som inte kan åka till sin arbetsplats är det faktum att en del av uppgif.webpterna utförs av robotar en viktig fördel för företagen. Detta inträffar inte bara för att robotar kan arbeta utan smitta, utan också för att de fysiska arbetsytorna har mindre yrke genom att kräva mindre ansikte mot ansikte, och därför är det lättare att upprätthålla säkerhetsavstånd. På detta sätt är lösningen fördelaktig för företaget (som inte ser dess produktionskapacitet minskad) och även för de anställda, eftersom det är säkrare för dem att gå till sin arbetsplats.
Den andra anledningen är kopplad till den motståndskraft som de ekonomiska myndigheterna insisterar så mycket på. Med andra ord, ekonomins förmåga att motstå chocker externt erbjudande som nuvarande och överträffa dem senare. I denna bemärkelse är fördelen med robotar att de ger företag stor flexibilitet, eftersom de bara kräver fasta implementerings- och underhållskostnader och praktiskt taget inte har några rörliga kostnader kopplade till arbetsvolymen.
Med andra ord måste ett företag som använder robotar begränsa sig till att uppnå en omsättningsnivå som gör det möjligt att täcka fasta driftskostnader, och därifrån kommer det att kunna öka sin affärsvolym med minimal påverkan på kostnaderna. Tvärtom tvingas mycket intensiva aktiviteter för anställning av mänskligt arbete ofta att öka sina personalutgif.webpter när deras totala omsättning växer, och när detta faller måste de tillgripa arbetskraftsjusteringar.
Förstör robotar verkligen jobb?
Genom att minska rörelsekostnadernas rörliga karaktär kan användningen av robotar begränsa tillfällig anställning på arbetsmarknaden.
Användningen av robotar kan därför, i motsats till vad man tror, medföra en förbättring av arbetsstabiliteten och inte en osäkerhet i arbetet. I den utsträckning som besparingar på driftskostnader minskar brytpunkten och produktionseffekten på rörliga kostnader, kommer företag att kunna hantera effekterna av en kraftig minskning av försäljningen med mindre svårigheter. På detta sätt skulle många färre företag tvingas stängas och chocker utbudet bör inte översättas så direkt till jobbförstörelse.
Ta som exempel två helt olika aktiviteter inom tjänstesektorn, bank och gästfrihet. En finansiell institution som använder intensiv användning av robotar har högre minimikostnader för drift än en bar, men har en gång täckt förmågan att utöka sin affärsvolym utan att anställa mycket mer personal. Om bankens inkomster sjunker men inte understiger jämförelsepunkten kommer banken att ha större marginal för att absorbera effekterna utan att använda drastiska justeringar i arbetskraften.
Baren, tvärtom, genom att inte ha robotar kommer att kräva en mängd mänskligt arbete som är direkt proportionell mot dess aktivitetsnivå, och inför en ökning av antalet kunder måste den anställa mer personal. Problemet är att om detta antal minskas, är den enda möjliga åtgärden att justera mängden upphandlat arbete, eftersom denna faktor är en väsentligen variabel kostnad för baren. På detta sätt, så paradoxalt som det kan låta, kan de sektorer som använder mer intensiv användning av robotar se deras arbetsförhållanden mer skyddade mot påverkan av en chock erbjuds än de som fortsätter att förlita sig uteslutande på mänskligt manuellt arbete.
Detta är inte en exklusiv funktion hos robotar. Samma kan sägas om maskiner, och skillnaden i jobbförstöring mellan mer eller mindre robotiserade sektorer är analog med den som fanns mellan mer eller mindre mekaniserade aktiviteter under den första industriella revolutionen. I den meningen gör robotar helt enkelt det möjligt att utöka antalet aktiviteter som kan automatiseras, vilket gör att fler kan dra nytta av den därmed förbättrade arbetsförhållandena.
Men även om det är sant att en intensiv användning av robotar kan hjälpa ekonomier att motstå vissa kriser, är det inte ett motgif.webpt mot någon form av ekonomiskt problem. Situationer som finansiella bubblor, förvrängda marknader eller plötsliga förändringar i efterfrågemönster kan fortsätta att orsaka skadliga effekter oavsett användningen av robotar.
Fördelarna med den fjärde industriella revolutionen
Förutom de direkta effekterna på företagens lönsamhet och arbetarnas förhållanden har robotar också andra fördelar. För det första, eftersom många av dem kräver en högre andel virtuellt arbete, uppmuntrar de distansarbete och minskad pappersförbrukning. På detta sätt kan det ha en positiv effekt på miljönivå, och många arbetstagare kan få större frihet när de väljer sin bostadsort och fler möjligheter för familjeförlikning.
För det andra har den ökade arbetslösheten som orsakats av den aktuella krisen i vissa länder förvärrat problemen i samband med åldrandet av befolkningen, särskilt pensionssystemets hållbarhet. I den meningen kan robotar hjälpa till att öka produktiviteten och därmed öka pensionernas disponibla inkomster på lång sikt. Detta kan hända tack vare en dubbel effekt:
- Sänkning av försäljningspriserna på varor och tjänster som produceras av robotar.
- Ökning av de anställdas reallöner, vilket ger dem större förmåga att bidra till pensionssystemet.
Slutligen är återhämtningen i den internationella handeln som förväntas i takt med att inneslutningsåtgärderna bleknar runt om i världen också ett stort tillfälle att dra nytta av robotar. Anledningen är att de mest öppna ekonomierna troligen kommer att försöka återvinna en del av den förlorade bruttonationalprodukten (BNP) genom att öka sin export, och för att dessa ska vara konkurrenskraftiga utan att sänka lönerna kan det vara viktigt att integrera robotar i produktionsprocesserna.
Robotar är därför inte en magisk lösning på alla ekonomiska problem, men de kan hjälpa återhämtningen att bli snabbare och länderna att återvända till vägen för tillväxt. Precis som den första industriella revolutionen berikade på några år ett Europa som förstördes av Napoleonkrigen, kan den fjärde kanske återigen ge välstånd för våra ekonomier som drabbats hårt av COVID-19.