En specifik tillgång är en vars ägare inte kan separeras utan kostnader eller förluster. Med andra ord är det varor som är svåra att anpassa till andra processer eller områden.
På ett annat sätt är en specifik tillgång en som förvärvades eller utvecklades av ett företag för ett specifikt syfte. Således kan den inte anpassas utan extra kostnad för en annan aktivitet.
Det bör klargöras att tillgångar kan ha olika grader av specificitet. Ju mindre anpassningsbar det goda är, desto mer beror det på det mål som det har konstruerats för.
Specifika tillgångar och opportunism
När ett företag eller en person äger en specifik tillgång riskerar de att bli offer för en annan agent som vill försöka maximera sin vinst.
Detta kan till exempel hända om ett hem är installerat för att använda naturgas istället för flytande petroleumgas (LPG). Sedan har en initialinvestering gjorts som kommer att betalas i månadsbetalningar.
Initialt är den månatliga rörliga kostnaden betydligt lägre med det nya systemet än med LPG. Distributionsföretaget beslutar dock efter ett år att öka kostnaden per kubikmeter förbrukad naturgas.
I det här fallet har konsumenten inget annat val än att acceptera de nya transaktionsvillkoren.
Anläggningstillgångar och transaktionskostnader
Ekonomen Oliver E. Williamson varnade för möjligheten till opportunistiska handlingar som den vi har förklarat ovan.
Detta kan förstås av det faktum att marknaderna inte fungerar i perfekt konkurrens utan med asymmetrisk information och osäkerhet. Detta är i sin tur en del av grunden för teorin om transaktionskostnader.
Det bör också noteras att närvaron av asymmetrisk information tvingar företag att teckna garantier, till exempel när de ska köpa en tillgång, särskilt om den är specifik. På detta sätt kan företaget göra anspråk om den köpta produkten inte uppfyller förväntningarna.
