Nihilismen är en filosofisk ström som försvarar att inget värde eller princip har giltighet. Det finns ingen högsta varelse och därför har livet ingen mening.
För nihilismen finns inga principer eller dogmer av något slag, vare sig de är religiösa, moraliska, politiska, kulturella etc. Genom att förneka alla slags principer motsätter de sig också den teologiska tanken att en högsta och allsmäktig varelse styr världen och fastställer vad som är rätt och vad som är fel.
Och eftersom tron på existensen av det efterföljande och en Gud är det som rör människors liv och fyller det med mening, för nihilismen finns det ingen objektiv mening med livet.
Nihilismen är en kritik av samhället och den etablerade ordningen. Samhälle och maktstrukturer är konstgjorda, de har skapats av män. Och vad nihilister gör är just att köra mot hur samhället är tänkt och strukturerat.
De liknar också skeptikerna, eftersom den skeptiska strömmen också var emot alla slags dogmer. Skillnaden är att nihilismen förnekar och skepsis tvivlar.
Ursprunget till nihilismen
Etymologiskt kommer termen från det latinska nihil som betyder "ingenting", så den mest bokstavliga innebörden av ordet skulle vara läran om ingenting.
Ursprunget till denna ström finns i antika Grekland i Cynic-skolan, men den blev populär under 1800-talet i Ryssland. Som stora nihilistiska filosofer hittar vi Friedrich Nietzsche och Martin Heidegger.
Den cyniska skolan
Den cyniska skolan grundades av Aristides på 400-talet f.Kr. även om hans mest populära filosof var Diogenes. Cyniker är relaterade till nihilismen genom att positionera sig mot den etablerade ordningen. De valde sitt eget sätt att leva och kritiserade och karikerade seder, traditioner, lagar, normer och institutioner. Enligt dem representerade de en bindning för människan. De kännetecknades också av en stram livsstil, eftersom materiella ägodelar var en typ av slaveri.
Popularisering av termen
Även om, som vi har sett, förekomsten av nihilismen finns i den cyniska skolan, blev termen känd av den ryska författaren Ivan Turgenev. I hans arbete Fäder och söner, från 1862, berättar hur unga ryssar vid den tiden kritiserade sina föräldrars generation för deras hyckleri i sina relationer med sin miljö. Dessa ungdomar ifrågasatte etablerade normer, moral och värderingar.
Aktiv och passiv nihilisme
Inom nihilismen hittar vi två undertyper utvecklade av Nietzsche:
- Aktiv eller positiv nihilisme: Den består av förstörelsen av alla värden och principer som styr samhället för att införa helt nya som främjar supermänniskans utseende. Detta är en fri människa, som har sina egna värderingar och har en högsta mognad jämfört med den vanliga människans.
- Passiv eller negativ nihilisme: Mannen, efter att ha accepterat att verkligheten och de värden han kände är meningslös, väljer självförstörelse och dåliga handlingar, rörd av negativa känslor.